“唉喲，曾聞言‘士別三日，當刮目相看。’未曾想老叫化你更是高人一等，短短一個時辰就能夠從頭到腳改顏換色判若二人，實在令老納佩服得五體投地，自歎弗如！說說看，是什麼力量讓曾經孤傲難馴目空一切的丐幫幫主重新發現自我、擺正位置了？”
“凡事要量力而行嘛，明知不可為而為之，注定要付出慘痛的代價；如今後生可畏，這個舞台早已不是當年自己揚名立萬一展雄風的天下，留多點機會給年青一輩，讓他們有個展現才能的空間，多加磨煉，日後方成大器！這既是新老交替之必然，也是時代進步之所需。老和尚，你覺得我說的對嗎？”
“想不到老叫化你上一趟武當對自我定位問題竟有如此大的感悟，實在是可喜可賀！隻是我怎麼覺得你這樣做似乎是在逃避責任呢？試想，你作為萬眾矚目的丐幫幫主，在關鍵時刻卻不能做好表率，反而一反常態臨陣退縮，如此之舉，豈不令熱血青年氣短、叫天下英雄齒寒！”
“老和尚你說的有點過了。我拒絕了誘敵深入這項任務，不等於我不接手其它適合的工作，我想，淩道長也會讚同我的觀點的，是吧？”
“是的，我也覺得讓鳴蟬、寂心二子負責完成這項任務更適合些。至於元幫主和焚心大師，我有更重要的任務要交給你們完成，希望你們不要推辭！”淩虛子突然間下了殺手鐧。
“何事？”
“到時候我會通知你們。”
元正聞言語塞，心急如焚，大呼“上當”，卻也無計可施，隻好幹瞪著怪眼，愣愣地看得出神。
淩虛子心中竊喜，忖念道：“就你這無厘頭的毛燥老頑童，又怎能逃過俺如來佛的五指山？跟我鬥，還嫩了點！識趣的，還是乖乖地低眉下眼小心恭候著，讓我牽著鼻子走吧，嗬嗬……”
“淩道長，那我們現在該怎麼辦？史洪廷閃了無蹤跡，冷月樓更是無處尋，總不能如此幹耗著，然後遙遙不可期地等著老鼠上鉤吧？”焚心大師提出自己的擔憂。
“自然不會。計劃我已經想好，至於具體部署與分工，等一會兒再落實到個人身上。下麵我們來研究一下初步計劃的可行性問題，希望大家大膽發言，提出自己的寶貴意見……”說完，淩虛子侃侃而談，毫不保留地說出了自己整個殲敵計劃，期間，還不忘留意觀察元正的神色變化，希望捕捉到令自己滿意的信息。
可是，這一次，淩虛子還是失望了。
元正整個人就像在聽和尚念經一樣，絲毫覺察不出臉部表情的變化情況，好像整件事情與他扯不上半點關係一般，提不起起碼的興趣。這樣的結果，確實出乎淩虛子的意料之外。
“老頑童到底是哪根神經不正常了？難道說他看到或聽到了不該聽聞的東西，意欲全身而退，所以開始裝聾作啞漫不經心？然而，這並不是明智之舉呀！如若他真的對我的意圖了如指掌，何不等我分配任務而下山之後再玩失蹤呢？那樣的話，我想找他麻煩也不是一件容易的事，畢竟我還有更重要的事情等著去做，沒時間理會他這麼一個並非舉足輕重的叫化子，隻要他不影響到我的整個計劃就行。唉，我這是怎麼了，是不是我想的太多了？”一時間，淩虛子居然有點困惑起來。
“不行！為了安全起見，我決不允許由於內憂外患的出現而改變初衷！史洪廷對我來說是個巨大的威脅，我一定要想盡辦法將他殺之於無形；至於冷月樓，對我來說隻不過是一個托詞，它的存在與否，根本就不能對我構成致命的威脅。目前，迫在眉睫急需解決的就是先穩住史洪廷，然後伺機下手，這樣，方能保我稱雄武林、獨享霸業的偉大藍圖得以延續下去！”想至此，淩虛子精神為之一振，剛才的困惑與抑鬱也就拋向九霄雲天外，他詭秘地朝元正有意無意地笑了笑，似乎在向元正示威，又似乎隻是一個輕描淡寫的問候。
元正從淩虛子看似不懷好意的眼神中探出點端倪，平淡的表情，惶恐的心，一時間占據心頭。他知道，該來的躲也躲不了，哪怕一再逃避，哪怕委曲求全。因為老頭子已經開始行動了。
“我應當如何反客為主，擺脫困境，逃出魔掌，重獲新生呢？”元正心裏沒底。