‘活人劍’乃是柳生三劍聖中，第一位劍聖柳生宗嚴創立，當時劍聖上泉信綱已經隱退，柳生宗嚴功成名就，乃是當時幕府將軍的劍術老師，隱隱為RB當世第一的劍客。
柳生宗嚴師從上泉信綱劍聖，他從上泉信綱劍聖的神陰流獲得‘免許狀’出師之後，經過多年磨煉，創立了新陰流劍道，他著述的‘殺人刀’、‘活人劍’‘無刀之卷’乃是當時最著名的劍法秘籍。
其中‘殺人刀’之卷是新陰流對外傳授的劍法，‘活人劍’是柳生家自家內門弟子的絕學，向不外傳。
至於‘無刀之卷’，現在流傳下來的隻剩下一個‘無刀取’的招數名稱，據說乃是空手入白刃之術，反正除了一些雙方配合表演的場合，也沒看見那位劍客在生死決鬥中，真的有劍不用，空手上去奪刀的沒帶著劍的不算。
青木繪真為什麼說‘活人劍’被實戰證明是失敗的？
這就牽涉到RB劍道史上，最大的一場笑話。
柳生家當時在當時的RB劍道界如日中天，他們秘傳的‘活人劍’在當時的RB劍道界被吹的神乎其神。
似乎凡是修行了‘活人劍’的柳生家子弟，就已經躍升到了另一個劍道層次，所謂‘不殺之劍’，從立意上就與拔劍爭殺，鮮血淋漓的普通劍客們拉開了距離，一個個高高在上，趾高氣揚。
可是後來，有一位隻學到了‘殺人刀’之卷，千方百計，都不能加入柳生家內門，學習‘活人劍’的劍豪。
他為了能見識一下柳生家被傳的神乎其神的‘活人劍’，他希望能通過挑戰‘活人劍’真傳弟子，來見識一下柳生家真正傳承。
結果，柳生家當時共有三位劍豪，當然都主修的是‘活人劍’，這三位劍豪都被他用‘殺人刀’輕而易舉的一一擊敗，這樣的戰果使當時劍道界為之嘩然，一時間，柳生家的聲望跌到了穀底。
為了挽回柳生家的聲望，在當時的幕府將軍見證下，十位在新陰流學習‘殺人刀’的外門弟子，與柳生家十名內門弟子一對一，進行禦前試合，結果內門弟子十戰十敗，學習‘殺人刀’的外門弟子，真實戰力遠勝於學習‘活人劍’真傳的內門弟子。
這是RB劍道史上最有名的笑話之一，甚至流傳到了今天。柳生新陰流後來衰敗滅亡，和這一次內門和外門弟子的禦前試合有很大關係。
作為繼承了新陰流大部分傳承的心一流，自然也有‘殺人刀’和‘活人劍’兩本劍術秘籍（‘活人劍’從那以後就不值錢了，所以流傳了出來），吸取了柳生家失敗的教訓，在心一流裏麵，修行‘活人劍’的幾乎沒有。
大家一般都是學習經過青木家改良發展的心一流劍法，這劍法的主要源頭就是‘殺人刀’，隻不過心一流除了繼承了新陰流的大部分劍術以外，也算是傳承了柳生宗嚴的劍道精神，總體宗旨仍然是以‘不殺為上’。
‘啪啪啪’等到青木廉次演示完自己的劍法以後，柳生元和鼓起掌。
“廉次，很好，很好。”柳生元和連著說了兩個很好，他的心情著實不錯，本來，選青木廉次當他的首席弟子，主要是為了還青木行見一個人情，沒想到這個青木廉次竟然已經打下如此根基，那麼，認真調教一番，做自己的首席弟子，倒也算是合格。