支配人類行為的“競爭原理”告訴我們：一個人所從事的工作，如果有競爭的對手，則會在想超越對方的意願下，發揮出更大的能力。
比如，運動員在激烈的競賽中往往能發揮出自己的潛力，努力去爭創好成績；而在沒有強有力的對手時，成績也會下降。原因就在於前麵沒有對手，競爭意識減弱了。
孩子的學習也是這樣。當他在班裏名列第二三名時，一心一意想提高成績，爭當第一名；而當他是第一名時，盡管有保持地位的意願，但因前麵無對手，有時成績反而不再提高了。
家長可以充分利用“競爭原理”激發孩子努力學習爭上遊的意識。孩子在家做功課時，母親的工作就是與孩子競爭的內容。比如：孩子寫作業，母親洗衣服，比賽誰完成得快完成得好。孩子為了贏過母親，就會認真地用功，結果集中了注意力，做功課的效率自然也就提高了。
有些孩子在下棋、玩撲克牌或比腕力等比賽時，輸了就又哭又鬧。這種孩子總是要自己贏了才高興，所以大人跟他比賽時都故意輕率了事，做出輸的樣子，他們認為反正是遊戲嘛，姑且讓孩子高興高興。對大人來說，遊戲隻是人生的一部分，但對孩子來說，遊戲卻占了很大的地位。遊戲對培育孩子的人格影響很大。
比賽時，出於大人的手下留情而取得勝利時，小孩子會認為這是自己憑實力戰來的，因此會誤認是自己打敗了對方。因而，始終期待著大人把勝利讓給他，認為大人輸是當然的事。於是對周圍的大人便產生一種依恃耍賴，甚至對任何大人都如此。這樣一來，便容易形成為了自己的要求可以犧牲周圍的人的自我中心的性格，培育出欠缺體諒別人的個性來。
透過這種勝負而對周圍的大人產生一種驕賴，容易使孩子將來麵對危機時，沒有接受挑戰的勇氣。
在麵對社會的嚴酷一麵時，孩子仍無法忘掉在家庭裏“禮讓”自己的好處，而始終逃避這個現實。依侍別人，把世界分成“自己人”和“非自己人”的人，不隻在家庭恃寵耍賴，日後在社會恐怕將因失去了“避風港”而無法生存下去。
此外，身為父母，都會遇到這樣的情境：勞累一天，下班歸家，發覺放學後的孩子要麼在寫字桌前心不在焉地看書，要麼賴在沙發裏無精打采地看電視，這樣狀態的孩子會不會讓你擔憂呢？年紀輕輕，他們怎麼就那麼沒有精神呢？然後我們很可能會隨口教育孩子一頓：“快出去運動運動吧！爸爸像你這麼大的時候，可是體育健將呢！”殊不知，現在的孩子在學業上也承擔著比父母當年更大的壓力，他們很多時候並非是不想鍛煉，隻是需要我們給他們一個鍛煉的理由。
我們總是在抱怨孩子太懶惰，卻不反觀自己：我又是多長時間鍛煉一次呢？所以，家長們最好停止說教，牽著孩子的手大步出門去，來上一場父子足球賽或是母女跳繩比賽。美國《預防》雜誌中的一項調查揭示：在9～17歲的孩子中，超過70%都想與父母一起運動。家有學生，每年的假期都是兩代人共同鍛煉的極好時機，這對於上班族的家長來說，也是個難得的體育補習之機！
和孩子來一場比賽，結果不重要，重要的是在汗水中收獲歡笑，在揮灑中重建親近。可以作為兩代人比賽的運動項目有很多，除了足球、籃球、乒乓球等球類，還可以去遊泳、競走、爬山……而在具體項目的選擇上，一定要與孩子溝通達成一致。請記住，親子運動隻有在雙方都快樂自願的前提下才會受到良好效果！另外，選擇時還要參考自己和孩子的體能狀況。