正是因為不需要過氣老倌，恒大今年初本想在引援上延續過去的“實用主義”路線，卻遭到了碰壁。在歐洲效力的前鋒，又要有實力，又要在當打之年，有誰願意到中國來踢球呢？也正是因為這個原因，雖然老板許家印一直想換掉去年隻出場了10次的克萊奧，但最後許家印推翻了自己的決定，球隊最後留下了克萊奧，而克萊奧的表現有目共睹。對於恒大和李章洙來說，去年初簽下克萊奧的時候，本來就費了九牛二虎之力。
對於現在的中超來說，雖然有更加名氣和實力的外援加盟，但是若論外援的實力，仍然無出恒大其右者。三個人的特點鮮明，相互彌補，孔卡在中場負責調度和掌控節奏，穆裏奇有機會的時候會利用他的速度去撕裂對方的防守，而克萊奧在門前的致命一擊，則在超級杯上和全北現代的比賽中得到驗證。
實力有時隻是紙麵上的遊戲，要想讓這些人發揮出光和熱，就必須有足夠的年薪來刺激他們的積極性。毫無疑問，恒大外援的年薪即使放在歐洲聯賽裏作比較，也是綽綽有餘。孔卡700萬歐元、穆裏奇100萬歐元、克萊奧210萬歐元、趙源熙60萬歐元、保隆75萬歐元，共計1145萬歐元，根據恒大與他們簽訂的條款，本賽季薪資將會有相應地增加。
不過，過分依賴外援攻破對方城池的做法也有潛在的隱患。中超第二輪，恒大2球負於廣州富力已經敲響警鍾。富力隊的後防中堅劉成認為，廣州恒大除了幾名外援能力較為出眾外，國內球員也就和富力半斤八兩。誠如斯言，比賽的進程和結果證明了劉成賽前的論斷是正確的。
春不是叫出來的
作為首都球隊，北京國安的目標是殺入八強，改寫過去的亞冠征戰史，也為球隊帶來一個美好的春天。
說著容易，做起來就不這麼簡單了。在中超冠軍恒大高奏凱歌的前一天，亞軍就沒這麼好的命了。亞冠首輪，國安客場1比2不敵去年K聯賽亞軍蔚山現代。在此之前，國安逢韓必敗，對K聯賽球隊的曆史戰績為8戰8負，進1球丟17球，慘不忍睹。因此，韓國媒體《XSPORTS》賽前就蔑稱國安為“自動送分機”。
和恒大外援帶來的幸福時光不同的是，國安的外援表現得乏善可陳。中後衛弗朗索瓦在盯人防守時多次失誤，中鋒雷納爾多在前場接應失誤頻頻，馬季奇在中場兢兢業業，但他隻是一個幹粗活的幫手，遠沒到像孔卡一樣主宰勝利的地步。
客觀來看，並非國安外援都是水貨。在職業足球前景之下，俱樂部的投入通常都與球隊的成績成正比，國安的不勝韓隻是球隊自身水平的正常反映而已。
想要確保小組出線，國安還需拿下東京FC和澳大利亞布裏斯班。其中東京FC為上賽季日本天皇杯冠軍，布裏斯班則為澳超冠軍。
與雄心勃勃的恒大和國安相比，第三次出征亞冠的天津泰達則要低調很多，俱樂部也沒有給球隊提出具體的成績指標。首輪比賽正好也驗證了他們的誌向，在一場昏昏欲睡的比賽中，他們0比0逼平了澳大利亞中央水手隊。