楚國是南方的一個大國。楚國最初成為諸侯是在周成王時期。
當時周成王為了表示對文王和武王時功臣的犒賞，就把熊繹分封為諸侯。封到楚蠻，爵位子爵。這就是楚國的由來。
一開始，楚國地盤很小。經過幾代人的發展，楚國逐漸吞食周邊的國家。到了春秋時期，楚國已經成為疆域最大的國家。
楚國的壯大第一步是楚武王時期，再一步壯大是楚成王和楚穆王時期。楚國真正的壯大是楚莊王時期。
公元前615年，楚穆王離世。楚莊王即位。
楚莊王即位第一年，楚國就發生大事了。
當時主要是楚國的一個大家族若傲氏家族發生內亂。
楚莊王上位後，令子孔為令尹。後來楚莊王命令子孔和潘崇去討伐舒氏諸國。讓公子燮和子儀守國都。子孔和公子燮都是若傲氏家族成員。子孔當上令尹讓公子燮很不服氣！公子燮也想當令尹。可是楚國隻有一個令尹位子，你要當就必須把前任弄下去。
於是公子燮聯合子儀，派人去前線刺殺子孔。結果計劃失敗了。子孔一怒之下，帶領大軍回楚國，要興師問罪。
公子燮和子儀看事情敗露了，國都是沒辦法待了。就拉上楚莊王逃了。
可是你逃又如何？你身在楚國，插翅難飛！
很快公子燮和子儀的叛亂被平息了。
楚莊王剛上台，就有人發生叛亂，而且還把自己拉下水！叛亂的目的還是為了令尹之位，這完全是不把楚莊王放在眼裏呀！
這件事給楚莊王很大的震撼！
楚莊王從這件事上明白，要想做大事，首先要有自己的勢力集團。可以說，現在的楚國，真正掌權的是若傲氏家族。楚莊王想稱霸，就必須自己掌握楚國的大權。
可是自己剛剛上台，對整個楚國盤根錯節的勢力集團還不是很了解，而自己還沒有成立自己的勢力集團。於是楚莊王開始城府著，觀看楚國這種勢力。
就這樣，楚莊王上台三年，不理朝政！整天沉醉於酒色之中。
三年來，楚莊王唯一下了一條政令就是“誰要進諫，格殺勿論！”
可是，無論你怎樣，始終有不怕死的。
伍舉就是一個。
伍舉進宮見楚莊王。
楚莊王似乎知道伍舉進宮是要幹嘛！楚莊王左手抱著鄭姬，右手抱著越女，對伍舉說：
“孤說過，進諫者格殺勿論！”
伍舉是個聰明人。伍舉沒有說自己是來進諫的。
伍舉說：
“大王，我今天來不是進諫。臣有個問題一直百思不得其解，所以來找大王，我想大王知道答案。”
“什麼問題，你說吧！”
“臣聽說有一隻鳥落在土山上，三年不飛不鳴，這是什麼鳥呢？”
楚莊王聽後，明白了，這老頭還是來進諫的。
楚莊王回答伍舉：
“三年不飛，一飛衝天；三年不鳴，一鳴驚人。你下去吧，我知道你的意思了。”
這就是“一鳴驚人”成語的來由。
楚莊王給伍舉說自己懂了意思，伍舉以為楚莊王要改變自己，開始管理國家了。可是過了幾個月，楚莊王沒有絲毫改變，更加淫佚放縱。
又有人見不慣了。
大夫蘇從就入宮進諫。