第一次見到阿秀，許鵬才五歲，阿秀與他同年。
那一年，父親為許鵬請了一位教席，老師卻不肯住在家裏，堅持在府外的長幹裏村附近租了一間舊屋，和女兒阿秀住在一起。
阿秀姓芳，單名一個秀字。她的父親芳德是個很有氣節的讀書人。性子頗為高傲，即使家貧也不願寄人籬下。阿秀從小就被教育成一副莊敬自強的模樣，沒有一般女孩子的懦弱拘謹。她的詩文都比許鵬出色，許老爺常說，可惜她是一個女孩子，否則將來一定比阿鵬有出息。
許老爺很喜歡阿秀，經常叫她到府上來玩，有時候還叫她考許鵬的功課，她那一本正經的小老師模樣，使許鵬總忍不住想欺負她。
她雖然和許鵬同年，卻遠比許鵬懂事，一直都是笑微微的麵對他的惡作劇，日子久了，他們倒成了形影不離的好朋友。
有一天，老家人阿福開玩笑的對阿秀說：“小阿秀，不如長大後嫁給我家小少爺做夫人吧？你看小少爺這麼喜歡你。”
阿秀很有誌氣的說：“那可不一定，如果鵬少爺以後可以中狀元郎的話，我就嫁他。我以後是要當一品誥命夫人的呢。”
為了這句話，阿秀一直被人取笑，可是許老爺聽了以後卻更加喜歡阿秀了，每次方老師來家裏，許老爺總把阿秀叫到後花園去吃點心，還要求家人們對阿秀有禮些。
許鵬的哥哥許明不怎麼喜歡阿秀，不過他對人一直都冷冰冰的，阿秀也不見怪，每次見了他就淡淡的行個禮，算是招呼了。他那樣的性子可能跟他是家中長子，壓力比較大有關，他比許鵬大八歲，許鵬認識阿秀的時候，他已經經常跟父親出去談生意，有時候還去獨自去外地進貨，父親很得意他的精明能幹。在穩重老成的哥哥眼裏，經常一起捉迷藏的許鵬和阿秀就象兩個永遠長不大的小把戲吧。
許家的兩個孩子中，許老爺還是比較看重幼子，古聖人說，萬般皆下品，唯有讀書高，許老爺認為如果許鵬讀書有成，能在朝中謀個一官半職，那才算真正的光耀門楣。經商之類不過是末流。
可惜許鵬對那些八股仕途文章一點都不感興趣，就算看書，也偏愛春秋戰國時期的謀略典籍，有時候躲起來看《三國演義》和《水滸》之類的禁書，遇見父親和老師進屋來查看，都是阿秀幫他打掩護，他真的很喜歡聰慧可愛的阿秀。
阿秀時時來許家走動，主要是看中了許家的藏書，她頗愛看書，有一目十行，過目不忘的本事。寫起文章來也就旁征博引，縱橫開闔，很有氣勢。她的詩也做得好，豪邁有之，婉約有之，有許多清靈的句子許鵬看了都讚歎驚訝，甚至有些沮喪，阿秀在這些方麵的天分遠比他高。
阿秀自幼喪母，家境貧寒，身世堪憐，難得的是心高誌遠，才華橫溢，為人處事又有別樣聰明，謙和有禮，進退得當。天生的性情溫柔，加上相貌又特別的秀美可愛。大家都很喜歡她。（除了許鵬那冰塊哥哥許明，他看誰都不順眼）。
許鵬對阿秀憐惜兼敬重，從小又一起長大，情誼自然不比尋常。
許明坐在書房裏核對帳目，忽然覺得氣悶，就打開了窗。然後，他看見一道淡青色的人影慢慢地從花園拱門那裏走進來。
他知道那是誰，鵬弟教席的女兒芳秀，她一定是來找鵬弟的，可惜他昨天才行了成人禮，今天一大早就和幾個表親出去騎馬瘋玩去了，一轉眼，鵬弟也已經已經14歲了，而自己在14歲的時候已經單獨跑過很多趟生意了。
一塵不染的舊棉布青衣，烏黑的頭發上別著她自製的月白色蝴蝶形珠飾，一看就知道很廉價，不可否認的是做工很精致，設計也很特別。
許明記得她送過鵬弟一個鯉魚掛佩，也是她自己做的，收集的不值錢的碎玉鑲嵌而成，鵬弟把它當寶貝一樣天天帶著。窮人家的女孩子也隻能琢磨這些小把戲。
阿秀不知道在想什麼，低著頭慢慢的走過來，一抬頭就和窗前的許明打了個照麵。顯然是吃了一驚，馬上賠笑道：“許大哥，好久不見。”
許明不喜歡這個女孩子，明明有股遮掩不住的傲氣，卻要裝得親切和藹，對了誰都是一副討喜的樣子，生怕別人對她輕蔑，總是小心翼翼的不去給別人討厭她的理由，可是她越小心，他就越討厭她。這是個不一般的女人，聰明而有心計。他很想撕開她虛偽的麵紗，看看她的真性情到底是什麼樣的。
許明淡淡的點了個頭，就不去理她了。繼續看自己的東西。
許明其實也不喜歡鵬弟經常和她廝混在一起，會吟詩做對有什麼了不起，舞文弄墨的東西他確實不擅長，他認為讀書識字就是方便使用的，學任何東西都是為了用，讀書識字可以看懂帳簿和書信也就足夠，要那麼些文才風liu做什麼。說什麼萬般皆下品，唯有讀書高，難道讀書人就不需要吃穿用度？他看很多讀書人讀書都讀傻了，才會一輩子窮困潦倒，比如芳秀她爹。就算讀書有成，日後求取了功名，古話常說，伴君如伴虎。那些被誅了九族的往往都是讀書人，靠當官可以富貴上三代的古來罕有。還不如靠經商積累錢財。永遠有銀子可使，才是安居樂業的根本。
許明看她站在那裏不做聲，欲言又止。沒理她，她也沒走。
忽然，他想了今天是什麼日子。原來她今天來不是找鵬弟，而是特意來找我的啊。我怎麼忘記了今天是發月錢的日子了呢。許明微微一笑，計上心來。
許明看不慣阿秀身上永遠清高安詳的做派，不就是一個窮教席的女兒嗎？有什麼好傲的，人人誇她是才女，誇她的乖巧討喜，連父親都很喜歡她，不會以後真的讓她進許家門吧？如果她真做了我弟媳，那就可以解釋她為什麼那麼巴結討好許家了，也不顧女兒家的羞恥，經常往男人家中跑，真是個有心機的女人。
每個月的今天，她都會到帳房來找許明支錢，平時許明也就按慣例給了她就打發了，今天他有些帳目要查，沒呆在帳房，所以阿秀便找來了這裏。看來清高也是當不了飯吃的，他在心裏冷笑兩聲，正好今天我心情不好，就拿你來開涮吧。
許明假笑道：“阿秀你有什麼事？我這邊廂忙著呢，你就到別處玩去吧。”
阿秀見他突然說話，吃了一驚，猶豫了一會，還是決定直說：“許大哥，我是來取爹爹這個月的月錢的，麻煩你記個帳，我就去管家那裏領。”
他注意到她說話的聲音很清冷柔和，因為有點緊張，她的手也互握在一起，手指很長很白，“指若削蔥根”他不知怎麼想起了這樣一句詩來。
他懶懶地道：“哦，這個嘛，我給你寫個條，你馬上可以去管家那領。”
她聽了這句話，知道任務完成，如釋重負，連忙點點頭，微笑了一下：“謝謝許大哥，我這就告辭了，不耽誤你做事了。”
他喊住她：“等等，告訴你一件事，你爹爹這個月的月錢，我準備長他一兩銀子。”
她停住了，卻並沒有露出喜悅的神色，許明想，果然是不一般的女人。她有點遲疑的問：“有什麼特別的緣故嗎？”
他冷笑道：“那倒沒有。隻是方教席的教資本來就比一般的私塾老師高出了不少，那是我家老爺特別看重他的緣故。”他故意頓了一頓：“如果他能夠安安靜靜的做他的本分，而不是調唆女兒的非分之想，那每月再長一兩銀子也不算多，隻要——隻要你離我家阿鵬稍微的遠一些便成。”
他相信，他說的話一定是阿秀有生以來所遭遇的最大的侮辱。
看到她血色迅速流失的臉，許明心裏湧起了殘忍的滿足，如果能夠讓她知難而退，那他的目的也就達到了。
阿秀臉色蒼白，卻彎腰向他施了個禮：“多謝許大哥指教，阿秀知道錯了，都是我不好，致使老父蒙羞。但是許大哥的欲加之罪，阿秀愧不敢受，日後大哥一定會明白我是什麼的人。”
她後來果然很少來許家，除了許老爺特意吩咐，或者是某些節日或是詩會才會來，就是來了也很拘謹，很少做聲和走動。
許老爺稱讚阿秀越發有大家閨秀的風範，又說她出落得美麗動人，不知道以後誰家有福氣取了去做媳婦。父親說這話的時候，許明也在場，他看向阿秀的時候，她也正好看著他，偏偏阿鵬那傻小子不知道人家心裏的煎熬，還一個勁的說：“阿秀從小就是我的，誰敢和我搶，我和他拚命去。”
有一陣子阿鵬向哥哥抱怨，說阿秀現在很是冷淡他，又說她在村子裏辦了個私塾，收很少的教資，教一些年紀小的窮人家孩子讀書識字，都沒有時間來家裏玩。
幾年後，阿秀的父親病逝，阿秀就更加不來許家走動，看來她早就想好了謀生之道，要與許家劃清關係。
許明知道自己傷害阿秀頗深，心裏也不是完全沒有愧疚的。
他總是記得那一天，她轉身離開的身影。在開得驚天動地般絢麗的紫藤花下，那轉身離開的青色身影是那麼的寂寞和驕傲。