教育這門科學的發展，將來肯定能和醫藥科學的發展相提並論。不過，即使到了那一天，教育這門藝術，依然需要所有聰明睿智的教師們的鼓舞和指引。協調我們身體和精神發展的規則，將會逐漸秩序井然；而引領孩子的身體和精神最優化發展的推動力，仍然需要那些教育藝術家們的闡釋和思考。
幾年前，我在英國聽過夏洛克小姐講故事。她對文學和戲劇的含義有著敏銳的觸感，對內容的闡釋擁有引起共鳴的力量。盡管她所使用的這種藝術手段受到了限製，她在文學和戲劇這兩方麵依然遊刃有餘。此外，她對教育價值的理解，是以廣泛的實際經驗為基礎的。所有這些都表明，夏洛克小姐在講故事方麵是一位藝術家。同樣，她也擅長詮釋都德“注①”那種風趣和智慧的微妙融合，擅長解釋格林②的民間文學哲理與更深層次的世界觀，還擅長表達漢斯·克裏
“注①：Daudet，法國自然主義作家。”
“注②：Grimm，德國語言學家和民間文學家，《格林童話》的作者之一。”
斯蒂安·安徒生“注①”對人類那令人心痛的、尖銳的控訴。
“注①：HansChristianAndersen，丹麥童話作家。”
之後，夏洛克小姐來到美國。在兩三年的時間裏，她教我們學會了區別樹林裏吟唱的天然夜鶯和人造夜鶯之間的差異。在紐約、波士頓、匹茲堡、芝加哥等城市，人頭攢動的聽眾熱情欣賞夏洛克小姐聲情並茂地講故事。有時候，這種情形甚至有點不可思議。在孩子們眼裏，天方夜譚變成了現實。應美國和英國的朋友們的強烈要求，夏洛克小姐在這部作品裏，將自己關於講故事的觀點和建議用文字呈現了出來。通過她的文字，擁有藝術家精神的人們會發現，不僅自己的價值感重新回來了，同時還能避免最偉大的藝術家都會犯下的一些錯誤。而且，即使是對講故事有著自己想法的人，也能夠發現字裏行間洋溢著明智的原則和建議。這些基於廣泛經驗和大量研究的文字，能夠對他們大有助益，甚至能讓人造夜鶯的歌聲也變得不那麼機械。
本書的讀者對象，包括那些教育工作者、父母，甚至任何有演講需要的人。無論是誰，充分了解聽眾，采取合適的表達方式都是必須的，因為隻有如此才能帶來聽眾的共鳴。
厄爾·巴恩斯“注①”
“注①：EarlBarnes（1861-1935），美國斯坦福大學教育學教授。”