彭越嚴格的貫徹淩毅的精神。一回到巴郡立刻將大小將領召集自己的屬衙。一聽說要打仗，這些人全都如同打了興奮劑一樣滿臉的高興。淩毅的軍改還有重要一條，按照李由的建議，效仿當年商鞅變法，軍功可以積攢，積攢的越多就意味著軍餉越多，升官的機會越大。所以這些人才巴不得天天打仗。
整個巴郡都行動起來，後勤糧草有周文統一調度，交給輜重部隊負責押運。前方的戰事由彭越指揮，兩人配合默契。從說道起兵到大軍離開江州也就三天時間。蜀國上下一片叫好聲，有錢的出錢有力的出力，所有人等都在為這場大戰鼓吹呐喊。
越過邊界，進入黔中境內。第一座大城便是黔江。正因為黔江與巴郡接壤，共敖給此地派來十萬大軍，就是為了防止淩毅偷襲。黔江守將接到戰報，回到黔江的時候，彭越的大軍已經越過了邊界。他連忙調集大軍防守。在他看來，整個黔中隻有黔江城是重中之重，黔江城在黔中郡就在，他也是鼓足了力氣要與彭越進行一場血拚。
“將軍，我們還是趕緊向大王報告吧！”副將對守將道：“淩毅的人馬來勢洶洶，這第一戰如果敗了，整個黔中可就完了！到時候大王怪罪下來……”
“怕什麼？”守將怒道：“他們區區五萬兵馬，難道咱們十萬大軍還打不過，這一次我還死守黔江，我要在城外解決他們！”
守將一聲令下，黔江所有大軍開赴城外，隻留下一萬人守城。黔地多山，騎兵用處不大，做不到閃電攻擊。彭越便將所有兵馬集合一起，交替掩護，步步為營，來一個反客為主。他的兵少，對於附近州縣沒有占領，隻是派出小股士兵進行牽製，即便如此，有不少縣鄉都乖乖投降。
黔江位於黔中的西南部，靠近山區。此地出產上好的木材和草藥，拿下這裏之後便可以建造大型戰艦，然後順江而下直撲江南，所以彭越才把此地作為第一個目標。來到黔江城下，沒想到黔江守將竟然將大軍擺在了城外，這讓彭越非常震驚。
“看來他們要和我們對抗！”隨軍而來的陳平笑道：“這個黔江守將還真有點意思！”
“這樣更好！免得我們攻城造成不必要的傷亡！”彭越道：“立刻向對麵下戰書，就約在明日中午，今天晚上讓大家都好好休息休息！”
“萬一他們偷襲呢？”陳平道。
彭越搖搖頭：“擺出這樣的架勢，就是想和我們來一場公平的戰鬥，以守將傲慢的情緒，他絕對不會來偷襲的！就算他來，以共敖兵的實力，根本就不是我軍的對手！不用怕！”
正如彭越所分析的那樣。黔江守軍這邊，有人提出趁著彭越他們立足未穩，晚上偷襲，必然能打他一個措手不及。守將搖頭：“這種下三濫的計謀我不屑一顧，我乃堂堂貴族，豈能做這種偷雞摸狗之事，要打也要光明之大的打！”
正說話間，彭越的戰書到了。守將一看哈哈大笑：“自不量力，就這邊人馬還約我明日決戰，回去告訴彭越，他想快點死我絕不攔著！”隨手在書信上寫了幾個字，扔給使者。