淩毅率領兩萬義軍從陽翟出發，打的是周文的旗號，所過之處盡皆來降。為了將這兩萬人偽裝成十萬人的大隊，淩毅將大軍分成五部分，每部四千人。拉長行軍距離，沿途還將那些沒有溫飽的佃戶拉近自己的隊伍，車輛、戰馬、士兵能作假的地方統統作假。
比如，原本是一匹馬拉的戰車，在車轅上用稻草再紮兩個假馬，一左一右的拴上，遠遠看去便是三匹馬拉的戰車。每天吃飯的時間，故意多挖出兩三倍的灶台，點起煙火，給對方的探子造成假象。進入三川郡便是侯城，這裏是三川郡的門戶，打下侯城便能直奔洛陽。淩毅下令離侯城三十裏紮下營帳。
侯城守將接到報告，急忙向洛陽求援。三川郡郡守李由看過之後，微微一笑：“區區十萬賊兵，吾不懼也！”
“大人，不是十萬！”郡丞道：“您忘了，在滎陽還有十萬賊兵，目前在我們郡境內一共有賊兵二十萬！”
“二十萬又如何？”李由輕蔑的一笑：“傳令所有縣鄉，謹守自己的城池，任憑賊軍挑戰，皆不可出戰！時日一長他們不戰自退！”
“這！”郡丞有些猶豫：“賊軍來勢洶洶，堅守恐怕不成！”
李由一笑：“哼，二十萬賊兵，你可知道這麼多人每日要吃多少飯？就算賊兵儲備再多，也熬不過幾日，而我們早有準備，各個縣鄉都有糧倉，就算堅守一月也不在話下！不要囉嗦，照我的話去做。”
淩毅親自前往侯城挑戰，無論如何謾罵，侯城始終沒有任何動靜。可是，隻要他們想要進攻，立刻招來弓箭襲擊，傷亡不小。整整十天毫無進展，英布有些著急：“連個侯城都拿不下，如何去洛陽，這幫縮頭烏龜！”
淩毅點點頭：“讓你打聽的消息可有眉目？”
“有！”英布急忙道：“三川郡守李由，是丞相李斯的長子，早年曾跟隨蒙恬學習兵法。”
“哦？”淩毅一笑：“這麼說來，他也算是我師兄了？看來這個侯城一定要拿下，得去洛陽見見他！”
“怎麼拿？這幫縮頭烏龜都不出來！”英布有些泄氣：“咱們沒有什麼攻城的東西，如果強攻必然損失慘重！”
淩毅一笑：“你何時見我對那座城池強攻過，既然強攻不行，咱們就智取，先找一些當地人來，我要問問情況。”
很快，幾個年長的老者便被請到了淩毅的軍帳。說是老者也隻不過五十多歲，常年饑寒的生活，讓他們看上去不下七十歲。淩毅讓人弄了些吃食。老頭們一邊吃，淩毅一邊問：“各位老丈，你們都是附近的人？”
“對！我們從小生活在這裏，不知將軍找我們來有什麼事情？”一個姓張的老者一邊吃著一邊回答。
淩毅笑道：“也沒啥！就是想知道一些侯城的情況！幾位都是侯城的百姓，應該知道的比我們多！”
張老丈點點頭：“這倒是實話，其實這侯城早些年隻是一個小村子，就是前年，郡守大人來了之後才開始修城，我們幾個老兄弟也參加過修建，那個時候苦呀，沒吃沒喝，起早貪黑，整整修建了半年才建起了這個小城，等城修起來之後，卻將我們這些住在城裏的人全都趕了出來，隻留下三千兵卒駐守，這我就不懂了，既然不住人，修這城幹什麼？”