從巨野南下，走北海，過濟北，便進入薛地。到了這裏便已經是當年楚國的地盤了。想當年，楚國強盛之時，東起會稽，西到漢中，南接南海，北邊就是這薛地。從東到西，從南到北何止千裏之遙。楚國的強大，可以說沒有那個國家可以匹敵。
當年莊王北伐陸渾大軍至洛陽，在東周的王都郊外舉行盛大閱兵儀式。周天子都不敢與其爭鋒，派王孫滿勞師，莊王公然探問周朝傳國之鼎的輕重大小，並且揚言說，楚軍隻要折斷戈矛的尖端，就足夠鑄成九鼎。楚軍鋒芒益銳，所向披靡。在春秋戰國之交，相繼滅陳、蔡，後來又滅越，成為席卷南土、問鼎中原極強盛的國家。不完全統計，楚國兼並的東南小國，在四五十個以上。
然懷王無道，貪婪成性。誤信秦說客張儀，毀壞齊、楚聯盟先後敗於秦、齊，失去漢中等地。又任用佞臣令尹子蘭、上官大夫靳尚，寵愛南後鄭袖，排斥左徒大夫屈原，致使國事日非。直到最後竟然死在秦國，成為戰國時期，楚國人的奇恥大辱。最後滅亡之時，也隻有大將項燕保護昌平君逃亡江南，希望苟延殘喘。誰知秦軍大將王翦一路追擊，徹底將楚國的希望破滅。
從楚國建國到滅亡，差不多七百多年。曆經幾十代國君，一舉是天下最的國家。而楚人沒有把握時機，從那之後一連串的失誤，將一個泱泱大國葬送，不得不讓人感到惋惜。蒯徹歎了口氣：“楚國當年何其強盛，就如同滅六國時的秦國一樣，可如今有如何？還不是灰飛煙滅，這秦國恐怕是第二個楚國吧！”
淩毅道：“你們不是都說了，秦國已經病入膏肓，滅亡是遲早的事情，感歎這個有什麼用？”
“嗬嗬！”酈食其嗬嗬一笑：“假如你淩毅將來稱王稱霸，須得以楚國和秦國為界，要不然會也會步其後塵，這就是我們感慨的目的！”
“我？我能稱王稱霸？”淩毅哈哈大笑：“酈先生，你是在取笑我嗎？就算是我稱王稱霸，不過你要知道，人總是要死的，等我們都死了，後人會怎麼幹誰都不知道，就說楚莊王可否想到自己的子孫裏有一個懷王，秦國衰弱之時，可曾想過，自己的子孫裏會出來一個嬴政？”
淩毅一番話，讓酈食其和蒯徹陷入沉思。這個淩毅再一次讓他們驚歎，他們不相信一個石匠的兒子會有如此見地，對淩毅又增加了一分好奇。沿途雖然鎮店很多，他們都是朝廷通緝之人，不能明目張膽的進入城鎮。經常是在一些地方買很多吃的，便露宿野外。
一路走來，英布非常沉默。淩毅幾次想要和他開開玩笑，都被英布的冷漠搞的沒了心情。這天夜裏，幾人找到一所廢棄的草屋住下。夜深人靜，淩毅聽見英布在自己的草堆裏翻來覆去，看樣子是失眠了。攪鬧的旁人也都無法入睡。淩毅歎了口氣：“哎，我說英布，你小子是不是哪根筋不對，這些天就悶悶不樂，今天又是怎麼了？你還讓人睡覺不？”