老人們嘩然閃開，道中赫然顯出一個以粗大圓木縱橫交接而成的巨大木架！老人又揮了下手，十多名赤膊壯漢嘩啦嘩啦一陣響動，又給木架鋪上一層厚厚的木板。
老人回身跪倒在地：“大人，請陛下靈車！”
尹尚轉身看了眼靈車，淚眼朦朧，嘶聲下令：“靈車上架！”
黑色的靈車隆隆地駛上木架，禦手利落地將前麵牽引的馬匹卸去。
老人從懷中摸出一麵白色小旗，高喊一聲：“後生們聽了！前行一百人，挖腳坑！第一抬，九十九人，上！”
隻聽赤膊方陣中“噢”的一聲，四排手持手持大扛粗繩的壯漢肅然出列，迅速地站到木架四周，“哐！哐！哐！”三聲大響，整齊劃一地摔下大繩，係緊了木架，大扛上插進繩套。連環動作，整齊利落，不愧是久有軍旅傳統的老周人。
雨幕無邊，天地肅穆。斷臂老人向著靈車深深一躬，良久後憤然抬起身子。舉起令旗，猛然一腳跺下，嘶聲哭喊：“老周人喲！”
“送陛下喲！”壯漢們一聲哭喊，木架靈車穩穩地升起。
“好陛下喲！”一聲號子，聲淚俱下。
“去的早喲！”齊聲呼應，萬眾痛哭。
“日子好喲！”雨霧蕭蕭，天地變色。
“君何在喲！”婦孺挽手，童子噤聲。
……
大雨滂沱，漫山遍野湧動著白色的人群，漫山遍野呼應著激昂痛楚的號子。
八裏長的漫漫官道，在老周人撕心裂肺的號子聲和遍野痛哭聲中，靈車走了足足一個半時辰。
當靈車被萬千民眾簇擁著緩緩地抬上莽莽蒼蒼的南阪的時候，風吹雲散，紅日高照。
而此時目睹了這壯觀一幕的各國使臣們簡直驚呆了。誰曾看見過如此的葬禮？誰又見過如此的民心？在有些人的記憶中，好象隻有東吳先君烈帝的葬禮算是最隆重的了，東吳動用了大量的人力物力，建康城外的平原上，旌旗白幡遮天閉日：江麵上百舸雲集白幡招展，雄壯之至！當時隻覺得無比震撼。但是與這比起來，那都是“禮有餘而哀不足”的排場而已，如何能與這鄉野匹夫為國君義勇抬靈，在這瓢潑大雨中上了八裏南阪來得扣人心弦呢？
如何比得上這舉國震顫的哀痛？如何比得上這無邊無際的洶湧哭聲？如何比得上這發自肺腑的嘶嚎呢？
周朝若此，天下何安？幾乎每個使臣都不由得內心冒出這麼一個念頭！
……
從墓地回來後，表麵上風平浪靜，其實到處是暗流湧動。
幾乎在朝堂之上，每天都要發生爭吵。
上陽宮，崇政殿。
何太後派出使者召集各路人馬共商立君大計。
由於孝武帝猝死在顯仁宮，生前沒有指定繼承人，加上太子已先於孝武帝逝世。如果說以前為了奪取儲位還要避著點孝武帝。現在孝武帝也死了，所以哀悼一結束，一場圍繞著皇位繼承權的鬥爭就劍拔弩張地拉開了序幕。
這次太後召集，各方勢力都願意聽從，紛紛來崇政殿聚會商議立君大計。於是這個原先無名的小殿閣，由於決定了大周的將來的命運，從此成為世人所注目的焦點。
參加這次會議的風雲人物有兩位皇子周貞、周諒；有老臣張賓、司徒亮；有何洋、王睿、尹尚；有周元、趙羽、王弘威。這些人的核心和主腦是召集這次會議的老太後。
老太後環視這一圈坐在各自案前的人物。左側坐著的是張賓、司徒亮和尹尚，但是很顯然現在朝中文官集團的核心是以尹尚為首的士子們，自從鄭吉的革新勢力和馮霖的守舊勢力相繼被打倒之後，因為大量的官員被清洗而導致朝廷的運轉工作能力急劇下降，所以經過尹尚的上奏、孝武帝核準，頒布詔書將大批的士子破格錄用，有些甚至進入了三省。而尹尚儼然以鄭吉的後繼者、隆興變法的參與者之一，而一躍成了他們的首腦。這一派勢力不容小視，所以周貞、周諒兩派都分別對其進行著拉攏。右側是以上將軍何洋為首的軍方勢力。但是隨著太子死因的真相公諸天下，何洋倍受指責，顯然沒有了昔日的飛揚跋扈，現在一直呆在行轅之中。但是誰也不敢忽視他的存在，畢竟他的手中掌握著一支足以影響朝局的重兵。下麵是周元、趙羽、王弘威，除了已經被何洋控製的北鎮以外，大周四鎮勢力都派出了代表。原先都有利益瓜葛糾纏的周元和趙羽二人，他們又各自擁立一位皇子登基，更加勢如水火，隻有西鎮的王弘威以旁觀者的身份置身事外。