鄭吉徐徐地說道：“陛下是否還為數年前那封題卷而煩心？”孝武帝卻沒有動彈。於是他將尹尚當年那篇《惡政論》原封不動地背誦起來。
當他念到“斯惡政猛於虎”時，孝武帝長歎一聲道：“鄭愛卿，務須再念下去了！”鄭吉忙停了下來，躬身行禮：“陛下！”
孝武帝說道：“朕一心想要複興大周，變法圖強，取得的累累碩果，有目共睹，為何就偏偏有人要推翻呢？”鄭吉肅然說道：“敢問陛下，誌向是什麼？”
孝武帝詫異地看著他，回答道：“強國圖霸……”
“既然如此，陛下為什麼要介懷呢？曆來行大事者不拘小節，做什麼都會有人得益、有人失益。陛下施行變法，受益者黎民百姓也，失益者世族貴族爾。他們怎麼能不嫉恨陛下呢？”
孝武帝點了點頭，鄭吉接著說道：“隻要陛下一心為國，何必管他人如何評論自己呢？”“嗯！愛卿所說有理！”
“陛下，臣有一事啟奏！”趁著孝武帝心情轉優，鄭吉將剛發生的那宗事情的原委說了一遍。
直聽得孝武帝是張目結舌，好一會兒，才將信將疑地問：“愛卿，你所說的可是真的？那《強國論》真是那人所寫出來的？”
鄭吉躬身拜倒在地說：“臣有罪，這些年來將他人之成果竊為己有。臣有貪功冒領之罪！”孝武帝說道：“哎，豈可如此說啊！若非愛卿，此人縱有經天緯地之才，恐怕也已經被朕錯殺了！愛卿啊，此等人才定要委以重用啊！”
鄭吉道：“是啊！不過陛下，此人乃吳國人！恐怕……”“古語雲：楚才晉用。如此人才他國不用，來投我大周乃是上天的恩賜。愛卿啊！”
“臣在！”
“你立刻擬旨，朕要重用於他！”孝武帝興奮地說道。
但是，鄭吉卻說道：“且慢！陛下，臣有一個想法，不知使不使得？”
不一會兒，殿內傳出孝武帝爽朗的笑聲，皇上終於高興了，使殿外的李德全高興不已，
……
翌日，聖旨下發到大理寺，詔令由掌邢部事二皇子琳為主審、掌兵部事大皇子誠、掌吏部事六皇子諒二人會審，共同審理此案，並且限期結案。
韓緝接到這封聖旨後，樂得可以與此事脫離關係。而侯英則大言不慚地說道：“何必勞煩殿下們，隻要讓侯某動刑，還怕這他們不招供？數日之內，便有結果！”
周琳稱讚道：“侯大人公忠體國，真是我大周之幸也！”說著，側身看著自己的兄弟，嘲諷道：“豈可一味護短，置朝廷顏麵何在！”這時，就見那周誠、周諒臉色微變，而侯英則獻媚說道：“殿下所言甚是！”
將三位殿下讓到內堂之後，坐定，奉上香茗。周誠說道：“本部主事梁承與尹尚是什麼關係？”侯英忙說道：“他們乃是同年的士子！”周諒不緊不慢地說道：“聽說侯大人也是那榜的士子吧！侯大人倒是處事公允啊……”話氣中暗帶嘲諷
那侯英聞聽此言，臉漲得通紅，卻又不敢發作。周琳忙幫腔說道：“為國辦案，何分親疏！侯大人如此行事，方為正事！”周諒也就不在說話了。
“好了，無須多說了！先升堂吧！”周誠開腔道。
……
不一會兒，尹尚等人批枷帶鎖地走進了大理寺正堂。由於韓緝關照獄吏要好生照料他們，倒也沒受什麼大刑。隻是身在獄中，難免有些憔悴！等他們到了大堂，抬頭一看上麵坐著三位皇子，梁承等趕忙下跪，叩了個頭，哽咽道：“殿下……”
周誠、周諒見他們這樣子，心中頓覺不忍，親自下座將他們扶起，說道：“不要怕，有小王在此，諒也不能把你們怎麼樣！”說著，眼睛直盯著侯英。侯英忙轉看他處，裝作沒看見一般。