嶽維忠，字丘山，楚延平十九年生，洛陽望族。忠性深沉、頗具城府，然愛民之心甚具。同光二十七年，輔太子登統，聲明振。楚同光元年及第，位及相。同光三十八年，沁察亂，帝薨城破，朝堂危矣。忠列百首，列陣於前，扶危之間，終脫險，輔新帝於南京。天下皆言，無忠，俱往矣。
———《史記●楚相列傳》楚國開國皇帝楊素在前朝分崩離析時果斷起兵，後剿滅天下諸侯統一天下，建立大楚。大楚國延綿三百年，雖然曆經鬥爭，卻巍然不動。天下合久必分、分久必合，大楚國在自己第四個百年，走向了無可逆轉的消亡之路。
外戚、宦官在這近百年裏輪流執政。雖曆經五帝，卻一個比一個昏庸，一個比一個無能。楚延平27年，延平帝楊連澈薨，後世赫赫有名的昏君楊連赫登基。此時的朝堂分成了三大派係，官員所組成的東林黨人勢力最大、後黨其次、最弱的便是被楊連赫打擊的的閹黨。楊連赫崇信道教，每日不思朝堂，卻苦心修道，全國大肆建設道觀勞民傷財。東林黨頻頻上書，希望楊連赫能回歸朝堂，卻不料被宦官、後黨抓住機會。兩方勢力珠胎暗結打壓東林黨，宦官勢力更是全力幫助楊連赫尋找修仙的辦法，以此重新獲得信任。很快閹黨勢力做大，東林黨人全軍覆沒。宦官、外戚兩黨一麵互相攻訐，一麵為防止士人崛起，竟然取消了為朝廷選拔人才的科舉製度，改而恢複古法的薦舉製。
這一製度讓天下士族失去了登朝參政的機會，閹黨、後黨買官賣官，朝廷徹底陷入癱瘓狀態。
楚光熹十二年，一心修道的楊連赫終於羽化登天，太楊木鑾繼承帝位改國號為同光。楊木鑾剛剛登上大統，便學習其父當年春秋鼎盛時期，瞬間剪除了再度抬頭的宦官勢力，同時宣布恢複科舉。
同光元年的這次科舉，是可以載入史冊的。被壓抑了近十年的士子們雲集洛陽，想要重新奪回朝堂的話語權。這一年所有的舉子中，有四個大熱門，被稱為同光四傑。
這四人都是曠世奇才，對後來的楚國影響極其深遠。挽救楚國大廈於將傾的賢相嶽維忠；我的祖父，自殺殉國的禮部尚書薑尚；平定羌族叛亂、驅除沁察汗國的白虎軍大都督，唐國公李敢，還有一個便是那場三族禍亂的根源，也是後來被剔除四傑的沁察汗國國師武天覺。
當然，那個時候的他們並沒有如今這赫赫威名，隻能算是即將發力的青年才俊而已。這第一個故事，便要從大楚國近百年裏的第一賢相，四傑之首的嶽維忠說起。
————————————————————————————————————嶽維忠，洛陽望族嶽家之後，出生於楚延平十九年。嶽維忠與大多數能臣一樣，有一個自幼天才的故事，在這裏不須負贅。嶽維忠讀書時，是天下士子最為黑暗的時代，楊連赫一手瓦解了他哥哥在位時留下的太監勢力，卻又捧起了另外一股新的宦官亂政。那時候的士子沒有科舉科考，隻能依靠討好太監或者後黨謀得一官半職。嶽家是世代清明的書香門第，東林黨人中的東林黨人，自然會為了子弟的前途苟且偷生。那時候的士子們是絕望的，報國無門，前途昏暗，年少的嶽維忠卻有著與年齡不相符的成熟，他沒有學習大部分士子般每天在玩樂中沉淪，隻是依然每天讀書、論策，過得十分平靜。
年幼的嶽維忠卻看的比成年人還要清楚，他知道宦官與後黨終究會在自相殘殺中被瓦解，他隻是在等待，在等待那個黎明的到來。
嶽維忠並沒有等待太久，終於在他十五歲那年等來了第一個機會，太子需要伴讀。可能是自卑的宦官們想要拉攏書香滿天下的嶽家，可能是兩黨都認為嶽家難成大器，在爭執不下之後，兩黨決定從中立的嶽家選擇一個子弟成為太子伴讀。十五歲的嶽維忠獲得第一個接近朝堂的機會。特別要說的是，太子身邊本來是有一個伴讀的，隻是這個伴讀過於剛正不阿，被兩黨以年齡過大（時年二十三歲）的名義遣回了老家荊州，那人便是我的祖父薑尚。