倫敦政經大學與其它英國名校一樣，校園裏充滿了古樸氣息。巨石搭建的古羅馬城堡般的教學樓高高聳立，堅實敦厚，緊密地聯成一片，即使站在遠處也能感受到它攝人的氣勢。夏末初秋的午後，金燦燦的陽光均勻地灑在這片建築半圓形的穹頂、尖尖的高塔或是寬闊的平頂上，在地麵上投下形狀不一的大塊陰影。
薩阿迪已經在這些陰影裏徘徊了許久，他漫無目的地從這棟教學棟踱到那棟教學樓，又從那頭折返回來，像是在尋找某個入口而不知方向。兩個健壯魁梧的保鏢跟在他身後如影隨行，都穿著深色西服，戴著式樣統一的墨鏡。這樣的架勢遠遠稱不上低調，偶爾有人經過時會忍不住看上他們幾眼，更多人則習以為常。在這所以培養“未來領導人”著稱的學院裏，它的學生臥虎藏龍，人們早以習慣了某些擁有特殊背景的人在此出沒。
在不知轉了幾個來回後，薩阿迪在一棟教學樓前停下了腳步。這是他第一次來到倫敦政經學院，來這裏的目的當然是為了拜訪賽義夫，他卻沒有事先通知對方，這是出於一種微妙的心理。父親厲聲訓斥他並拿賽義夫與他對比之後，“賽義夫”這個名字就和那段不愉快的回憶聯係在了一起。在深受父親信任與重用的二哥麵前，平時為人頗灑脫的薩阿迪也不免感到一絲自卑和嫉妒。然而為了實現自由貿易區的計劃，他又不得不放下自尊，前來尋求賽義夫的幫助和支持。
“喂，賽義夫。”薩阿迪終於決定給賽義夫打電話，他盡量讓自己的語氣輕鬆一些，“對，是我……如果沒有猜錯，你應該還沒有下課……你猜猜我在哪……不，猜錯了……好吧，如果你轉到這棟有著大圓頂和無數石柱的大樓前，就可以馬上看到我。”
“真的？你竟然在我的學校裏？你等等，我馬上就過來。”電話裏傳來賽義夫驚奇的聲音。他在國外留學近十年，還從來沒有兄弟或別的親屬來學校找過他——他們都直接到他的住所。
不到十分鍾，賽義夫的汽車就駛到了這座大樓前。
“薩阿迪！”賽義夫從車上走下來，大聲喊道弟弟的名字，看起來心情不錯，“你怎麼會來這裏？想參觀校園嗎？”
薩阿迪笑了笑：“說真的，我還真想好好看看你這所世界聞名的學院。”
“那行啊，我給你當導遊。”賽義夫拍了一下薩阿迪的手臂，示意他和他一道走。
兄弟倆把各自的隨從及車輛打發到附近的停車場，不留一人跟隨，然後兩人並肩向校園深處走去。
“說吧，是不是遇到了什麼難題？”賽義夫開門見山地問道。
“一定得有事才能來找你嗎？”
“你向來藏不住事，從看見你的第一眼就知道你心裏有事，你的心事都寫在了你的眼睛裏。”
薩阿迪長長地呼出一口氣，歎道：“你一直都比我聰明。”然後，他把自由貿易區的構想，以及父親如何無情地駁斥了他的計劃，全都一五一十地告訴了賽義夫。
“我的規劃，難道真如父親所說，全是幼稚而毫價值的垃圾嗎？”薩阿迪一口氣說完後，激動地問道，他太想找個人傾訴了。
賽義夫沒有馬上回答，他沉吟了一會兒，說道：“薩阿迪，你的設想很美好，不過，你了解自由貿易區的概念嗎？”薩阿迪馬上表示了不服，正想說話，賽義夫卻製止了他，繼續說道：“世界上其它貿易區，無一不是由經濟較發達的國家或地區之間建立的，至少也是由擁有某項經濟優勢的發展中國家。這些國家首先擁有比較完善和開放的經濟政策，這是它們之間可以交流和合作的前提。而北非地區，你覺得建立貿易區的條件在哪裏呢？L國90%以上的出口收益來自石油，而工業幾乎為零，農業也不能自足，大量依賴進口。我們的經濟，隻有兩個字，就是石油，石油政策就是我們的經濟政策。你想要合作的那幾個國家，和我們差不多。從曆史上看，我們和這些國家的貿易量，幾乎可以忽略不計。自由貿易基礎在哪裏呢？”
“這些我都想過，不過，難道就沒有第二種自由貿易的模式嗎？”薩阿迪說道，“比如，以最優的政策，吸引投資，建立工廠，發展工業。”
“你說的不錯，不過，我們鄰國的對外投資能力又有多少呢？他們和我們一樣，都在想著如何引入投資。”
“真的沒有合作的可能了嗎？”薩阿迪沮喪地說道。
“當然需要合作，但要看和誰合作。”賽義夫停頓了一會兒，因為他看到薩阿迪轉過頭看著他，眼中有了一絲光亮，“其實我想說，與其限定合作者，不如先建立一個合作的平台，讓有誌於合作的人們自己找上門。”