“不好。”小汩兒很煩她這個裝腔作勢的樣子，直接拒絕：“我跟你又不熟，沒有話可說。”
鞏美人不甘心：“聊多幾句我們就熟了是不是？”
強行拉了小汩兒，坐在一旁的石凳上。
“汩兒姑娘，你不知道吧？”鞏美人一臉得色，拿著帕子沾沾嘴角，抿嘴笑道：“我從小就跟淮南王爺認識。我祖母跟已去世的姬太後是遠房親戚，我小時候祖母常常帶我進宮去，有時候還住上十天八天，可以說，我是跟淮南王爺一起長大的。”
小汩兒並不感興趣她和流長之間的事。
隻是很不耐煩地“哦”了聲。
鞏美人又再道：“汩兒姑娘，不是我自吹，我懂得淮南王爺的事兒，比你懂得還要多。”
小汩兒又再“哦”了聲。
這又與她何幹？
看到小汩兒一副不以為然的表情，鞏美人急了，接著道：“淮南王爺比我年長五歲。那個時候，我很喜歡跟他一起玩耍，混跡整個宮中好玩有趣的地方，爬樹，撈魚，摸蝦，逮蛤蟆，甚至還打架，鬧事，淩弱暴寡……無所不為。我記得，我七歲的那年夏天，淮南王爺拉著我的手，對我道，待我長大後，他要用八大轎把我抬進王府，做我的王妃。”
小汩兒終於有回應了：“那你為什麼不做他的王妃？”
鞏美人長歎一聲：“這都是命。”
流長這話說沒多久，權勢遮天的姬太後就去世了。
整個皇室發生了翻天覆地的變化。由姬太後一手扶上皇位的義帝流弘被廢，一直默默無聞不受待見的流替意外得坐天下，為恒帝。
不變的是流長。
依然做他的淮南王，仍然頑劣，霸道，驕橫任性，淩弱暴寡，目空一切，不可一世。
誰也奈不了他何。
包括恒帝。
包括厚太後。
對流長所作所為，隻是睜隻眼閉隻眼。但在婚姻上，流長卻聽從了恒帝的安排，用八大轎把家世顯赫的羽家姑娘抬進王府，做他的王妃。
鞏美人則進了宮，成為恒帝的嬪妃。
宮中嬪妃的禦名分幾個等級，依次有夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。
鞏美人為美人，地位算是挺好的了，隻在皇後和夫人之下。
但，也不過是空掛著的一個名號而已。
恒帝不愛女色，獨愛皇後一人，對她一往情深。皇後也賢惠，舉止言行恭謹有禮，謙和仁愛，有著母儀天下的風範。
她為恒帝生下三子，卻因病相繼夭折。
她忍著心中悲痛，勸恒帝：“後宮嬪妃佳麗眾多，卻沒有皇子的降生，那是因為陛下獨寵妾所至。妾雖溥陛下恩澤，也曾生下三位皇子，可卻不幸夭折，妾不勝惶恐。還請陛下為社稷考慮，望均恩愛，多寵幸嬪妃佳麗。”
於是恒帝勉為其難，寵幸嬪妃。
短短的三年時間，生下六女一子。
圾夫人生下四皇子後，恒帝認為已完成了傳宗接代之職責，於是又再冷落眾多後宮嬪妃佳麗，獨寵皇後一人。
在恒帝寵幸眾嬪妃佳麗的三年時間裏，鞏美人侍寢的次數屈指可數，偏偏自己的肚子又不爭氣，沒能生下一子半女。