轉眼來到異國他鄉已經有幾天了，大家的夥食一點都沒有改變，每天都是400克黑麵包，兩碗蘇泊湯，一小撮茶葉一小塊方糖。從國內帶來的食品本來就不多，到現在也都吃沒了。饑餓就像傳染病一樣在義勇軍駐地蔓延，一個屋子裏隻要有一個人肚子叫，緊接著就有幾個人跟著叫。隻要有一個人暈倒，接著就有人跟著暈倒。上麵也傳下話來，說蘇聯剛剛經曆國內革命戰爭，現在正是經濟困難時期，食品緊缺沒有更多的食品供應給義勇軍官兵，讓大家理解堅持。
唯一的一點希望破滅了，為了果腹大家使出渾身解數想盡辦法尋找食物。蘇軍現在對大家的管製也不那麼嚴了，隻要不出營區，可以自由活動了。於是就有人拿著物品和周圍的百姓換取食品，聽說有人用一個金戒指換了一袋麵包，得到這個信息，大家紛紛拿出自己隨身所帶的物品，和周圍的蘇聯百姓換取食品。駐地內也經常看到，拿著食品換物的蘇聯百姓。隨著時間的推移水漲船高，以物換食品的價碼越來越高，再用一個金戒指換一袋麵包想都不要想了，最多隻能換十塊麵包。而大多數士兵根本就沒有什麼值錢的東西，於是就偷著用自己的皮手套，皮大衣換取不多的食物。
守成知道了這件事，鄭重的告誡自己部下，誰也不許用衣物換取東西，天氣這麼冷，說不定那一天隊伍就開拔了，沒有禦寒的衣物怎麼辦？侍衛隊的官兵，盡管餓得眼冒金星，誰也沒敢用衣物換食品。守成的腿好的差不多了，可以瘸著一條腿到處走走看看了。
看到大家餓的直打晃，守成急得不得了。這天守成來到營部，想跟營長商量商量，周圍有不少集體農莊還有林場，能不能組織人去農莊或林場打工換點吃的。
營長看到守成瘸著一條腿走進屋開口說道：“正想派人去叫你，正好你來了，我們聯係了一個林場，準備組織人去伐木，去伐木的人一天三頓飯管飽但沒有工錢。準備給你們侍衛隊20個名額，這二十個人的夥食可以省下來分給其他人。”
“二十個人太少了，能不能多給幾個。”
“這就不少了，好多兄弟部隊想去都去不上，你回去安排安排，明天早上就上工。”說著營長轉過身又忙別的事去了。
看到沒有爭取的希望，守成隻得轉回身一瘸一拐的往回走。
“是薛守成嗎？可逮著你了，你小子不講信用，你說給我們帶好吃的，竟一走就沒影了，害的我們白白盼了一整天。”正在一瘸一拐行走的守成聽到喊聲一驚，忙抬起頭來。麵前站著一個高高大大，兩隻眼睛嵌在深深的眼窩裏的大頭兵，仔細一看竟是大狗剩子。半年沒見，大狗剩子瘦的都摳露眼了，臉上的顴骨都鼓了出來。
“怎麼是你，真是冤家路窄在這裏碰上你了，告訴你現在我可沒有好吃的給你。”守成照著大狗剩子的胸脯捶了一拳，大狗剩子竟搖晃著差點沒倒下。守成吃了一驚，大狗剩子膀大腰圓跟黑鐵塔一般，平時三四個人都靠不了他身前，怎麼能連這一拳都承受不起。“你怎麼了？”守成嚇得連忙問道。
大狗剩子扶著身邊的一棵樹幹喘著氣說：“餓的，給那麼點東西連牙縫都塞不滿，你知道我平時的飯量，這點東西都不夠我嘎巴嘴的，我隻好滿那找點東西吃。”