守成氣的仰起頭大聲喊道：“誰不怕死，說不怕死那是假話，不過人家把刀都舉起來了，那你還能裝縮頭烏龜。再說了伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，不如拚個魚死網破，說不定還有一條生路。”
守成這幾句話，到說到這幫人的心裏去了，他們也是被逼無奈，才鋌而走險上山落草的。看到他們沒有吱聲，守成又接著說道：“大丈夫死要死得其所，怕的是死的毫無意義，現在小日本如此欺負人，人神共憤得而誅之。難道我們為求保命，就裝孫子活著。那還叫男子漢大丈夫嗎。”
聽到守成這義正嚴詞的一番話語，馬上的漢子們不再嬉笑了。
停了半晌，為首的大漢才朗聲說道：“好！小兄弟，有誌氣，大哥佩服你，我們放你們走。不過你們要是敢騙我，你們就是跑到天邊，我們也要把你們追到，掏出你們的黃子來。”
守成豪壯地說“大丈夫一言九鼎，駟馬難追。為打小日本我們都豁出去了，辭別父母拋妻別子，為的就是不要做一個亡國奴，大哥你還有什麼不放心地。”
“好小兄弟，既然這麼說，我相信你，留下姓名，說不定到時我去找你，跟你們一起打日本強盜。”
“好！小弟名叫薛守成。我等著大哥和我們一起打日本鬼子。”
“好！你也記住大哥的名字，大哥名叫楚懷賢。有朝一日大哥去找你們，跟你們一起打小日本。”說完對著圍在前麵的人一揮手說道“放行！”
圍在前麵的土匪散開到路邊。守成衝著大漢一抱拳說了聲“多謝楚大哥。”
“請吧，小兄弟。”
守成、德林幾個人坐上爬犁，衝著那幫人揮揮手喊道“謝楚大哥！”
趕車的夥計喊了聲“駕！”那棗紅馬邁開四蹄，拉著幾個人向縣城方向奔去。
幾個人到了吉慶縣城，把夥計打發走後，又搭車來到吉東城。
吉東城已沒有了昔日的安寧和平靜，雖然現在的季節是天寒地凍，冷風刺骨，可人們在家裏都呆不住，紛紛走上街頭打探消息。大家心事重重，神情緊張，紮著堆在一起互相詢問著戰事消息，街上到處是來來往往緊張忙碌的人群。
守成幾個人下了車，拎著行李向街裏走來。路旁站著幾個戴著狗皮帽子穿著棉袍，圍在一起的中年人，個個揣著手跺著腳似乎在爭論著什麼，守成走過去向他們打聽去西營的道路。一位四十來歲的漢子轉過身，上上下下打量守成幾個人，然後問道：“你們要去當兵？”德林豪氣十足地說：“是，當兵打小日本。”聽說這幾個人要當兵打小日本，那些人立時變得異常親熱，七嘴八舌的告訴他們路途。那個大漢豎起大拇指連說“好小子好樣的！好樣的！”聽了大家的讚揚，幾個人更覺得豪氣倍增。
轉過一個街口，一陣激昂的聲音隱約傳了過來“同胞們，日本人已占領了我們東北大片領土，我們的大好河山被他們踐踏，我們的骨肉同胞被他們殺害，難道我們就甘心這樣被小日本欺辱嗎？我華夏兒女豈能坐視不管。讓我們拿起刀槍，跟他們戰鬥，誓死保衛我們的家園。同胞們，國家興亡匹夫有責，讓我們團結起來誓死抵禦外敵，決不當亡國奴……”決不當亡國奴，眾多人一起跟著喊起口號。
聽到聲音，幾個人精神一振，奔著聲音傳來的方向奔去。在一個十字街口，一個穿著黑色棉袍，帶著耳包的年輕人站在一個條凳上，揮舞著手臂正在高聲演講。盡管天寒地凍冷風刺骨，周圍還是圍了很多人。大家仰著被寒風吹紅的臉，神情激動的聽著那個青年人演講。“在這國家存亡的關鍵時刻，我們決不能任人宰割任人欺辱，同胞們快到大公戲院報名參加救國軍，讓我們拿起刀槍誓死保衛我們的國家，保衛我們家園。把小日本趕回他們老家去。”