第 1 章
一九七四年夏天，阿尤恩，西屬撒哈拉。
天熱得透不過氣來，我戴著大草帽，穿著包住全身的亞麻白袍，雙腳每挪動一步，便感到額邊的汗順著臉頰直往下流，源源不斷。
隊伍如蚯蚓般緩慢向前移動，站在我前麵的兩個黑人女仆的聊天聲在耳邊顯得有些空洞：
“今天的西紅柿貴死人…”
“…幹奶酪…”
嗡――
我的耳鳴如此嚴重，在這毒日頭下，我還能堅持多久？
喜洋洋的人們抱著紙盒，提著籃子，滿載而歸地離開了我的視線，時不時有汽車揚起的灰沙在空中肆意旋轉。
在沙漠裏，新鮮的蔬菜水果是那麼珍貴而稀罕，本地人幾乎一年都吃不到幾次，而我們之所以可以在這裏排隊購買，完全是憑了手中的一張卡片――軍團供需部的購物憑證。隻有有一定地位或特殊關係的人才能拿到這樣的購物卡。象我這樣一個磷酸鹽礦公司的小秘書自然不可能擁有如此特別的東西，我手上的這張卡片不是我的，而是我上司的太太的。
我上司的太太的之所以會將這麼珍貴的東西送給我用，那是因為上司一家都回西班牙度假去了。我可以享用整整一個月的新鮮蔬菜和水果，還有同樣新鮮的牛奶和牛排，還有…
雖然隻有兩個禮拜沒有吃生菜，可回味的感覺如同盼望了一年。腦中想象著它淡綠的葉子，水晶玻璃般的色澤，心底一片清涼。
“下一位？”
我猛然驚醒，提步向前。
賣菜的小兵個子矮矮的，胖胖的圓臉上露出可愛的笑容。
“我要――”我還未來得及完成句子，小兵突然挺起腰杆，朝我身側敬了一個嚴肅的軍禮。
“喬依中尉。” 小兵道。
我側過頭，身邊多了一個身著草綠襯衫的男子，身材高大，墨鏡遮住了他的眼睛，隻看到挺直的鼻梁，微抿的嘴唇，幹淨的下巴，樣子很是英武。
“水晶生菜還有嗎？” 喬依問。
插隊的軍官，我對他的好感頓時煙消雲散。但是，他的聲音還不壞。
在我嫉妒的眼神中，小兵恭敬地將一個紙盒搬上了櫃台，“還有四顆，您要多少？”
紙盒中的生菜剛被灑了水，一顆顆晶瑩剔透。隻剩四顆了，難道我一個多小時的辛苦等待都要化為烏有？
又一顆汗珠滑下臉龐，脖子裏膩極了。我憤怒而哀怨地看向了高高在上的喬依中尉。
上帝都知道我的哀怒，中尉先生偏過頭，似乎目光從我的臉上掃過，他淡淡地開口道：“兩顆。”
提著籃子，我腳步有些虛浮，全身濕透後又被曬得半幹，口幹得不行，幹脆停在路邊，將剛買的大瓶橙汁取了出來。
仰頭大灌一口，酸酸甜甜的，不盡興，再來一口。
“砰”，身體被什麼東西猛烈地撞了一下，一個黑黑的小小的身影一閃而過，隨之而來的是刺耳的汽車刹車聲。
橙汁順著我的下巴流到我的脖子裏，衣服上，沾滿沙土的輪胎邊躺著我的寶貝，兩顆沾滿沙土的水晶菜。
欲哭無淚。
握緊拳頭，我邁了一步，腳步卻踉蹌了一下，腳邊晃動著我半空的籃子。
“哈哈哈哈，桑妮，你這模樣可真傻，如果我帶著相機就好了。喀嚓，大漠哭女。”
椰樹圖案的花襯衫，半遮額的馬球帽，誇張成O型的嘴巴，蘭斯的戲謔猶如壓倒駱駝的最後一根稻草，我鼻頭一酸，眼淚嘩嘩而下。
“哎，說你哭你就哭啊，真矯情，算了，我送你回家。”他踢了踢輪胎邊的生菜，兩顆水晶菜滾到了一起，徹底地裹上了一層沙衣。
蘭斯是我得罪不起的人，他有天使般的金發，碧藍的眼睛純淨得如同陽光下的愛琴海，可擁有如此容貌者，卻非善類。我隻隱約知道他在公司有不小的後台。在我所在的生產調度部門裏，除了我的正式上司，蘭斯是人人認可的所謂副職上司，也是人人懼怕的小霸王。
忍氣吞聲，我用衣袖抹了抹臉，搖頭道：“不用了，我自己回去。“