米家鎮新的時代開始了，從第一代主宰者米國泰，到第二代主宰者米家興，也才短短幾十年。由於米家鎮古老的曆史湮滅，少有人說得清，看起來米家才是米家鎮的正統主宰者。
新的時代並非盛世，反而有些破落的味道。但米家鎮在米家兩代人的英明領導下，以一種難以想象的速度發展。在這些年間，米家鎮的酒成了黔水縣各家各戶婚喪嫁娶的必備酒液，其知名度和暢銷度空前絕後。
米家鎮的酒分兩種，一種依舊是仙人釀，依舊是用苞穀釀造，依舊和唐家堡的龍王燒排名並列；而這裏要說的是美人醉，這種在米家鎮消失幾年的米酒，竟然又在米家的酒坊裏煥發生機，並且憑借它的溫香軟糯，超越了仙人釀和龍王燒，成了黔水縣的寵兒。
時任黔水縣縣令的唐老爺，乃是唐龍王之子，他在嚐過美人醉之後，讚不絕口，從此不再碰龍王燒。
那時候黔水縣李家徹底衰敗了，唐家也有些頹態，算不得黔水縣的地位，卻在唐龍王的孫子那輩，出了個縣太老爺。
那位唐縣令在嚐過美人醉之後，把米家興叫到跟前，問：“聽說你米家這些年起家了？那你說說你米家到底有多大的家？”
米家興在小時候便見過唐龍王，也知道米家得以起家全靠唐龍王扶持，在這些年米家和唐家也保持著微妙的友好和通婚，他自然不敢僭越這層從屬關係，隻是作揖說：“啟稟老爺，米家沒多大的家產，米家再大，我不也是您的女婿？”
唐老爺滿意地笑了笑，他知道這些年來，米家的規模完全不比他唐家下了，米家能夠依舊保持謙遜，卻是難得。
唐家早已不是黔水縣的霸主了，唐家人也不在意，甚至他們有意無意把分散家族，縮減產業。
“家興，你且老實說與我，米家到底有多大的家？”唐老爺不再保持縣太老爺的威嚴，而是用長輩的口吻問。
“秋收的大米一擔一擔碼著，從米家鎮排到黔水縣；新釀的酒一壇一壇倒掉，黑洞河的水漲三分。”米家興如實回答。
唐老爺的略有震撼，臉色卻並沒有表現出來對自己女兒嫁到米家的欣慰，他隻說了一句：“良田千頃食八鬥，家財萬貫用三分。你自己好生琢磨。”
米家興以為自己這位老丈人是見到米家坐大，甚至有超過唐家的勢頭而心頭不快，作了個揖告退。他想起自己的爺爺當年為了讓他吃上雞肉被張家活活打死；他想起父親被張老爺掃地出門，才三十出頭的漢子，害上大病；他想起自己的母親，在那個冬天凍死，沒來得及享一天的福；他還想起他十歲那年，在雪地裏撿拾柴火 ，凍得滿手都是凍瘡……現在好了，他米家終於出頭了，不用挨餓受凍，不用被別人指使，甚至成了米鎮的天。
他是多麼享受這種感覺，他終於跳脫出了命運的禁錮，從此俯視被命運禁錮的人，甚至他還能參與這個有趣的遊戲。
米家坐大之後，米國泰並沒有對破敗的張家落井下石。一方麵是因為他是個心腸慈悲的人，另一方麵是礙於唐龍王的臉麵，畢竟現在的張家既有秉然母子，也有樂樂和他的二叔。甚至出於一種莫名的心態，米國泰在原本張家府邸的舊址上重新修建了張家，石砌的院牆，瓦蓋的屋頂，氣派又張揚。
米國泰過世後，米家鎮新一代主宰者自然是家興了，他熱衷於參與這場遊戲中。他也的確是個人物，在他的英明領導下，米家鎮達到了從未有過的繁榮。
米家興做的第一件事就是修渠引水，把灰千山脈的乳汁引到米家鎮的大片良田，保證旱年無災。
他在迎娶唐家小姐過門後，意氣風發地站在水渠上，背負雙手，俯視這一片土地，這是他的王國，他就是這裏的王。
他是米家鎮的王，他想改變一下遊戲規則，那就是……
“米老爺，你不能收回宅子呀，這是我最後的念想了。”一個年逾六十的老頭抱著米家興的褲腿哭喊著。
“你嚷什麼嚷？當年我爹還在的時候，修了這宅子是給張秉然的，他才算是這宅子的主人，隻是秉然不願意認唐龍王，搬走了。秉然不在，這房子我早該收回，我隻是憐憫你們，讓你們暫且住著，這都過去三年了，也該收回了。”米家興坐在椅子上，看著跪在地上的張家老頭，很是受用，但他還是有些不滿，因為張樂並沒有出來迎接他。
他起身在院子裏四處轉悠，問：“張樂呢？”
老頭低眉順眼地給米家興端了一杯茶來：“老爺請用茶。張樂身子向來不太好，這會兒已經睡下了。”