自古以來印度尼西亞與中國就有著廣泛的政治、經濟、文化交流。中國與印度尼西亞之間的交流最早應該追溯到元朝時期。元朝時期，印度尼西亞上的土著爪窪依靠著元朝的軍隊建立起第一個封建王朝爪哇王朝。後來，鄭和下西洋，經過印度尼西亞，都與其建立過廣泛的經濟政治聯係。
18世紀中葉，西方殖民勢力將印尼變成了殖民地，在長達兩個世紀的殖民統治中，印度尼西亞人從來沒有放棄過抗爭，直至1945年，印度尼西亞通過武裝鬥爭以及後來的圓桌談判，加入了荷蘭——印度聯邦，獲得了事實上的獨立，後來頑強的印尼人民再度通過武裝鬥爭，建立起印度尼西亞共和國，獲得完全的獨立。
印尼的各個島嶼之間，雖然在古代有著密切的聯係，但是從來沒有真正的統一過。這一次因為波茨坦公告等文件，將印尼強行捏合了起來，這也就為印尼後來的 民族矛盾問題埋下了伏筆。
印尼在1945年以後建立起共和國實行總統製和三權分立製。這種政治製度，因為沒有頑強的深厚的文化底蘊作支撐，存在著諸多的弊端和瑕疵，盡管印尼的有誌之士，將美國的三權分立製度和總統製度通通的搬了過來，但是仍然不能改變印尼自身所存在的諸多問題。而在這些問題之中，最嚴重的就是民族問題以及政黨問題還有的就是軍人幹政的問題。
進入20世紀80年代之後，東南亞地區的新加坡、泰國以及東亞的韓國還有台灣地區等進入了飛速發展的黃金時期，這四國在當時被稱為為亞洲四小龍。
四小龍國家在這一時期的發展主要是因為四小龍國家承接了大部分歐美地區轉移的製造業。所以這四國雖然在製造業上有了長足的發展，但是在農業、重工業、高新技術產業等方麵還是略有欠缺的。
20世紀80年代，泰國為刺激本國的經濟，進一步擴大出口，不惜大麵積的發行紙幣，造成泰銖的彙率一路下跌，最終引發了東南亞危機經濟危機，而這場經濟危機的波及範圍不僅全麵影響了東南亞等國家，還對整個亞洲的經濟造成了衝擊，這場經濟危機的破壞程度，在全球發生過的經濟危機中，都是屈指可數的。
泰國的經濟危機很快波及了印尼，之前印尼所存在的弊端也成了整個社會動亂的源泉。在經濟危機影響下，工人大麵積的失業，工廠大麵積的倒閉，最為嚴重的當屬房地產和銀行業，在印尼的一百二十多銀行業，其中破產倒閉的就占了三分之一，給印尼的金融市場造成了巨大的衝擊，物價飛漲，居貨囤奇，打砸搶燒，以至於整個印尼人民都深陷水深火熱之中。
而當局政府麵對這樣的情況卻無能為力，執政黨被迫下野，在野黨執政之後也同樣無力挽救此危局，軍方強人蘇哈托趁機控製總統府，勒令薩阿迪總統辭職，蘇哈托趁機控製了政府，開始了軍人統治的時代。
在國家政治的格局當中，政治家一般是決定打不打仗，而軍人決定的是怎麼打仗，如果當這一對象對調過來，所產生的影響就是永無休止的征伐與動亂。