從此，徐明揚覺得樓下的職員們，無論哪個部門，都對他格外謙卑。很多人有事沒事就會找他請教問題，一些雞毛蒜皮的小事，一些顯而易見的流程，他解答完了，下屬就趁機表達無限敬佩。徐明揚對這種伎倆心知肚明，因為他自己就是這麼對待汪所長的。
一天中午，徐明揚在三樓——交易所和衛生檢疫局共用的食堂裏——和下屬們一起吃飯。
“徐總，我想給您介紹女朋友，很靠譜、很不錯的姑娘，您願意考慮嗎？”其中一位小心翼翼地問。
徐明揚禮貌地回答：“謝謝，不過我最近不打算談戀愛。”
“哦，徐總還在為情所傷啊。不過我多言一句，您和那位女孩分開，傳言說並不是您的問題，您還這麼困擾嗎？您如此青年才俊，咱這裏的姑娘們聽說您又單身了，無不歡欣雀躍，覺得和‘哈佛大神’又有機會了呢！”
徐明揚想了一下，問道：“關於我婚事取消的事，傳言都說些什麼？”
“還真是鋪天蓋地，什麼版本都有，傳的最多的是……”
徐明揚等著他說，可是下屬很猶豫，支支吾吾就是不說。
“說那個女孩子其實是在夜總會上班的，你發現了就和她拜拜啦！”旁邊一桌是衛生檢疫局的人，他們等得都不耐煩了，有人幹脆說了出來。
徐明揚勃然大怒，嚴厲地對下屬說：“這件事上次不是已經辟謠了嗎？為什麼又傳！”
“不是我們傳的！上次我們就沒有對外人說過，這次事關重大，我們怎敢瞎說八道？”下屬們連連擺手。
“那位姑娘那麼引人注目，看到她的人應該不止我們吧……”
徐明揚覺得有道理，不能隨便怪罪他們。
“哎，現在漂亮的女孩其實挺遭罪的，也不招誰惹誰，卻總被人羨慕嫉妒恨。”他們又閑聊起來。
“可不是嘛，長得好看說都是整容的；拍個戲就說是潛規則上位的；做個生意，掙了錢吧，又說是睡了領導搞到的關係；就連好心做個慈善，還有人說捐款的錢沒有到位，告人家‘詐捐’……”
徐明揚還沉浸在剛才關於可沁的誣蔑謠言裏，心裏涼了半截……
過了一段時間，不出所料，徐明揚被升職為副所長。
同時，交易所裏市場科的副科長退休了。徐明揚新官上任，要做的第一件事，就是在市場科的職員中選拔一名新的副科長。小孫和另外一位同事都瞅著這個位置已經很久了。小孫搶先來到了徐明揚的辦公室，向他表忠心。他的競爭對手才晚了一步，趕到樓上時，發現小孫已經捷足先登，他就在門口偷聽裏麵說些什麼。
小孫先是溜須拍馬了一陣後，開始在背後捅對手一刀，他告訴徐明揚，上次撿蘋果的時候，那位同事趁著徐明揚失聰，說了他很多壞話。
“大膽孫猴，給我住嘴！”那同事實在聽不下去了，破門而入，氣急敗壞地喊道，“你怎麼跟領導說話的？徐總，上次撿蘋果，說您‘昔日華爾街，今日掃大街’的，就是這‘猴子’！我是清白的，徐總明鑒！”
“‘昔日華爾街，今日掃大街’，是嗎？”徐明揚品味了一會兒這句話，冷笑了一聲，看著小孫說，“對仗還挺工整的嘛。”
小孫慚愧地低下頭，憤怒地斜視著同事。