賣冬瓜糖的大叔嚇了一跳，連忙收拾擔子就跑，“差役來了，差役來了！”
後麵幾處零星的攤位小販，聽了這話迅速收拾起東西就跑。
街上少有的幾個行人都往反方向跑去，就連巷子口曬衣服的婦女都躲回了屋子裏。
一下子，街上除了差役們，就隻剩陳文心他們了。
兩個差役一臉凶悍地迎著陳文心二人走來，越走近腳步越遲疑。
這兩個人這樣的品貌氣度，恐怕不是尋常人。
該不會是和皇上一起來的吧？
他二人對視一眼，最後繞過了陳文心和陳文義，直接向身後的呂宗和白露他們走去。
惹不起，他們躲得起。
“幹什麼的，那個醜漢子，說你呢！”
陳文心二人對視一笑，默契地對從對方的眼神中看出了決定。
就讓呂宗自己去擺平這些差役好了，實在不行，還有小李子呢。
陳文義勾唇一笑，“我好像聽見那個方向挺熱鬧的。”
他的手指向差役們走來的方向，那也是他們昨日來時那個城門的方向。
“走，去看看。”
遠遠地，隻見城門外人頭聳動，一眾本地屯兵架起了木欄，阻攔外頭的人進來。
“官爺，您行行好吧，讓我們進去吧，我們家孩兒他大伯住在城裏哩。”
一個手裏抱著孩子的年輕農婦哭著，她身後瑟縮著一個瘦弱的漢子，看起來像是她的丈夫。
“不行，除非是親屬到城門這來領，否則都別想進城。”
那個士兵不耐煩地揮了揮刀，“再跟我糾纏，休怪我不客氣了！”
抱孩子的婦女往後一縮，生怕他手上的刀碰到自己的孩子。
她身後的瘦弱漢子拉著她的袖口，“算了，咱們走罷。大哥家裏也窄小得很，不會收留咱們的。”
婦女被他扯著袖口拉到了後頭，急得抹了一把眼淚，“那咋整？孩兒都餓了兩天了，再不吃東西，咱們一家就得死在城門口。”
邊上一個一臉高深莫測的長衫老者道：“也別怪你們家親戚，城裏戒嚴了，裏頭的百姓也出不來。就是知道你們在這外頭，也不能來接。”
那婦女見他胡須襤褸，打扮得卻像個體麵人，仿佛看到希望一般。
“老先生，你是咋知道的？”
“我剛才聽到兩個差役在那說著，說是要去街上巡邏趕人。”
他們這些人，都是宿遷鄉下受了水災的百姓。因為無家可歸，所以來城裏投靠親友，或是尋找官府救濟。
長衫老者踮起腳往裏頭看，隻見被擠到前頭的人裏，也有拿銀子賄賂屯兵的，也有哭天喊地賣可憐的。
那些屯兵一概不買帳。
人群漸漸平靜了下來，也有些人開始往外走，想著到其他的城鎮尋找落腳之處。
長衫老者見前頭不那麼擁擠了，那些屯兵也收起了刀，這才開始往前走。
“借光，借光。”
他一麵拱手施禮，一麵走上前。
他從衣袖中小心地掏出一個銅頂小帽來，端端正正戴在頭上。
“諸位兵爺，老朽是李溝村秀才李茂河，求見李父母。”
那方才拔刀的屯兵看了一眼他的銅頂帽，這確實是秀才才有資格戴的。
他也上前拱手一禮，道：“秀才老爺還不知道吧，李父母昨兒個已經被革職了。”
李茂河駭然，“竟然，竟然這樣突然……”
按律，秀才算是半個官，是能和父母官同坐一堂說話的人。他見著縣令可以不跪，在這些屯兵麵前，也不像普通百姓一樣可欺。
那吞兵看他神色慌張，又見他長衫上沾著不少泥漬，便道：“不過，秀才老爺若想進城，還是可以的。隻是要想出一處可投奔的地方，我派請一位城中差役送你去。”
巡撫大人有令，城中禁止百姓亂走，怕衝撞了皇上禦駕。
皇上此刻雖不在城中，但還有一位身份高貴的勤嬪娘娘在，就住在河南巡撫靳大人的別院中。
可不能讓什麼不好聽的話，傳到勤嬪娘娘的耳朵裏。
李茂河聽了這話倒也罷了，忙道：“我還有一位同窗好友，便是本縣文書，這位大人可還在？”
文書不過是未入流的小吏，稱不上大人。不過在屯兵這等身份眼中，那還是有些地位的。
那屯兵笑道：“自然，小的這就送秀才老爺去。”