負責看守巴士拉底城北門的千夫長烏拉忽遲疑的看著眼前的一小隊人馬，這群人竟然在夜間要求出城！即便他們手裏握有國王陛下的詔命，還是讓烏拉忽對他們的目的感到疑惑。
現在這個時候世上恐怕沒有什麼大門是比巴士拉底城的城門更難被打開的了，在最近的一個半月內這座城市的城門打開的次數能用一個手指數清楚，最近的一次就是阿魯法將軍率軍出城，再上一次則是迎接阿德勒姆進城。
就在今天的早晨，國王迪卡爾二世向全城的軍民宣布了對於自己的兩位王子修德米爾和奇爾科德姆的死刑判決，並且將在明天中午時分於中央廣場。這個消息讓許多不明就裏的百姓感到迷茫，因為他們還不知道那場刺殺王妃事件的背後主謀，但是對於阿魯巴尼亞宮廷而言則是一則重要的消息，因為它確定了兩位王位繼承人的死亡，以及宰相比留烏爾達斯一派的敗落，由此也確立了王妃蘇拉在宮廷內的優勢地位。在這種敏感時期竟然有人要出城，這不得不讓負責守衛城門的烏拉忽提高警覺。
嚴格盤查在場的所有人，這是烏拉忽能做的極限。畢竟對方手裏有國王陛下的詔書，阻止是不太可能的，但是要確認出城的每一個人的身份，然後通報給卜波斯將軍，以便讓將軍做出判斷。
這群人中領頭的烏拉忽是認識的，那是德爾烈將軍。作為曾經與帕爾契交過手的將軍，德爾烈將軍也算是老將了，盡管他的名聲和實績都談不上顯赫，不過能在與帕爾契作戰的過程中幸存下來已經是殊為不易了，更多的阿魯巴尼亞將軍都沒能活著回家。
但是跟隨著他一起出城的二十五名隨從就有必要好好檢查一下了。烏拉忽一邊慢慢踱步，一邊逐一辨認這些士兵的臉。烏拉忽當然不可能記得每個士兵的臉，而是要尋找有沒有什麼自己熟悉的麵孔。情況比他想象的要更為有趣，這些士兵竟然有好幾個半生不熟的，烏拉忽依稀記得他們都是國王陛下的衛隊士兵。
“你別磨磨蹭蹭的，烏拉忽，我還急著要辦事情去呢！”德爾烈不耐煩的說道。
“我在履行我的職責，將軍。馬上就好，您再耐心一點。”烏拉忽敷衍道，此時他的眼光聚集到了其中一個士兵的身上。
這個士兵看起來與其他人有些不同，雖然他也穿著鎧甲，披著長袍，可是卻顯得有些憔悴。
“你不舒服嗎？看起來你臉色不太好。”烏拉忽問道。
“我的同僚們都這麼說，但這就是我的臉色，長官。”那名士兵回答道。
“是嗎，那真諷刺呢。”烏拉忽拍了拍這名士兵坐下的馬臀：“好了，打開城門！”
看著德爾烈一行人消失在了黑夜之中，巴士拉底的城門再次緩緩合上，烏拉忽打了一個哈欠：看來今晚不會再有這樣要求出城的人了吧，自己也該找個地方稍稍休息一下了。
直到第二天白天烏拉忽才想起來自己關注的那個士兵的身份，這讓他追悔莫及，因為那人正是剃去了胡須的宰相比留烏爾達斯！
出了城門以後，德爾烈與比留烏爾達斯並沒有立即恢複兩者之間的正常從屬關係。他們兩個是奉了國王迪卡爾二世的命令，盡管實際的指揮官是比留烏爾達斯，但是在表麵上要一直維持著這種偽裝的關係，因為他們此行的目的是把領軍在外的阿魯法將軍騙回巴士拉底，然後由比留烏爾達斯掌握軍隊的指揮權。如果讓阿魯法認出前來接替自己指揮權的竟然是比留烏爾達斯的話，那麼事情恐怕會往最壞的方麵發展。為此比留烏爾達斯不惜刮掉了他的胡須喬裝改扮。