絹之國的河西走廊是一個十分特殊的地區，由於這裏是溝通東西商路的戰略要衝，因此絹之國曆來十分重視這片地區。可是這片寶地同樣引來了其他國家的覬覦，突契從建國之初就從來沒有放棄過對這一地帶的爭取工作，吐蕃也同樣早對這片土地垂涎欲滴，另外還有羌族各部以及高昌國的勢力也蔓延至此。由此便形成了一種特殊格局——絹之國的繁榮強盛使得它獲得了這片土地的統治權，可是各方勢力卻魚龍混雜交錯在一起，除了絹之國設置的治所和要塞以外，其他地區幾乎都是在各方勢力的控製之下，隨時隨地都有可能發生變化，來往的客商都需要有軍隊護送才能保證安全。統治這裏的最高長官都是武將，實際則更接近於獨立的軍閥。如果不是因為他們的控製範圍一直在變動而使得兵源，財源，糧源不太穩定需要靠中央政府調撥的話，那麼他們恐怕早就不會聽絹之國中央政府的命令行事了。
不過即使是在這混亂交錯的地域，在絹之國實際控製的治所和要塞內，還是保持著和平安定的生活狀態，以至於讓人有一種感覺——城牆內外就是一天一地的區別。
眼下在會州城內正上演著一幕熱鬧的大戲：吐蕃派出了使者造訪絹之國，除了人員眾多的使團之外，還帶來了無數的金銀珠寶，外加三百匹駿馬獻給皇帝陛下。會州城的守將當然要舉行隆重的歡迎儀式了，就算不為了討好皇帝，至少能給吐蕃使者留下一個好印象，對方自然免不了饋贈禮物。
在會州城南的一家酒館的二樓雅座內，兩位旅人一邊喝著酒一邊冷眼旁觀著這一幕。兩人的年紀都不大，左邊的這個身材魁梧如同一座鐵塔，右邊的那位則要雋秀文雅得多，當然這是與左邊這位相比較的情況，他比起普通人來仍然是相當健壯的。
他們兩個就是突契大汗阿比契力爾派遣到絹之國的間諜，帖蒙和合撒。帖蒙是期岩部首領徹尓列的兒子，有著突契人少有的清秀長相，看起來與絹之國的子民無異；而合撒則是阿比契力爾的私生兒子，當然他本人並不知道內情。兩人一文一武相得益彰，又是結拜兄弟。由於帖蒙向阿比契力爾建議學習絹之國的政治製度以便對突契的政局加以改革，阿比契力爾便派他專程前往絹之國收集這方麵的情報，而合撒則是作為他的貼身保鏢隨行的。
帖蒙冷眼看著歡迎會按部就班的舉行，冷笑著緩緩的喝酒；相比之下合撒就放鬆得多，他更注重的是如何把桌上的羊腿牛肉裝進自己的胃袋，此外他喝的酒也是帖蒙的三倍以上。
就在這個時候，從街角跑來一個衣衫襤褸的小孩，手捧著一小卷羊皮，朝著帖蒙道：“有人讓我把這個交給大爺您。”
帖蒙掃視了一下這孩子，接過了羊皮，給了那孩子兩個銅錢打發他去了，然後展開羊皮草草的看了一遍，抿嘴笑道：“真是有意思呀。”
“什麼有意思？”合撒奮力把滿口的牛肉吞下了肚子才問道。
帖蒙壓低了聲音道：“你知道這會吐蕃派來進貢的使者一路上都在幹什麼嗎？”