片片枯葉隨風飄落到大地上。隨著時間推移，秋季已經臨近尾聲。遼東的第一場雪將會將整個天地完全冰封，然後的整整四個月都將是無法作戰的嚴酷冬季。
常邈踏著層層的落葉，欣賞著秋色，可是心情卻不能平靜下來：眼下各部的訓練工作都已經接近完成，可是一旦下雪，今年之內就沒什麼機會和高麗交戰了，這樣一來士兵們蓄積已久的熱情勢必會受到很大的打擊。適時進行一場戰鬥，讓這種熱情轉化成對勝利的信心是很重要的一環。可是該怎樣完成這一步就要好好考慮了，在沒有完全的把握時，不宜將戰鬥規模擴得太大，同時規模又不能太小，必須要讓士兵既建立足夠的信心，又能有效的發泄一部分作戰熱情以待來春。在這種情況下，最適合這場戰鬥的莫過於虎衛營了，可是自己曾經許諾過薛伯仁給他足夠的訓練時間的，現在反而不好由自己開口了。
看來隻能尋找一個更大的戰機讓何靈的騎兵隊表現一下了吧。常邈仰望蒼天，心中如此盤算著。正在此時，有斥候來報說偵察到有一股高麗騎兵正在向遼水對岸的寶塔山一帶挺進，數量大約有兩千。
常邈聽了心中一動，這真是天賜的好時機。剛想到這裏，忽然見到薛伯仁急衝衝走來，還沒到跟前話已經喊了出來：“都護大人，下官剛剛探聽到一條消息。”
常邈收回思緒，笑著問道：“哦？是什麼消息？”
“下官得知有兩千高麗騎兵正在向寶塔山附近挺進，那裏有一個我們在太祖年代就廢棄的小寨子，這個寨子雖然破舊，但扼守此地卻可以有效的阻擋我軍從這個方向渡河，看來高麗人是準備固守現在得到的領地了，這股騎兵必定是為了這個目的而行動的。下官建議立即組織部隊殲滅這股敵軍！”
常邈聞言不禁笑道：“本督也是剛剛得到探報，薛兄是如何得知此事的？”
薛伯仁抱拳答道：“稟都護大人，下官私下也派遣了一些探子渡過遼水去打探消息，這也算是給他們的實戰訓練課了。”
“有意思，”常邈一把抓住了薛伯仁的手腕道：“本督有意讓虎衛營擔任這次出擊任務，不知薛兄可願意否？”
薛伯仁忙施禮道：“下官一定不負都護大人之命。不過下官還想請求都護大人另外派遣一隻騎兵作為策應。據下官觀察，高麗騎兵很少單獨行動，其附近一般都有策應部隊，目前我們的斥候可能還沒有發現，有這支部隊策應的話，當可保萬全。”
“好，本督就讓蘇成棟領兵好了。”常邈含著笑答應道，心裏卻琢磨著自己說什麼也要去看看這些日子來虎衛營的訓練情況。
次日拂曉時分，當常邈和蘇成棟一起跨著馬站在山頭往下觀察虎衛營的行動時，他看見了一場突襲戰的完美展開。
由於之後有斥候發現在這支高麗騎兵的附近果然還有五千名騎兵作為策應，不過兩者相距超過了五十裏，如果可以在援軍趕到之前解決戰鬥的話，就可以及時擺脫敵軍回到遼水北岸了。為此薛伯仁定下了潛伏尾隨，快速突擊的策略，時間就定在了人最為疲勞的拂曉時分。