卡杜姆城。位於難羅河東岸一片河水衝擊出來的平原與山地的交接處，是第爾斯山區最大最堅固的城池，同時領內的這片平原也是第爾斯山區麵積最大的一塊，其富足程度是第爾斯山首屈一指的。
城主賈克布伯爵，今年三十六歲，繼承此城城主之位已有八年之久。作為年紀輕輕就擔任第爾斯山區實際最高負責人的貴族的他，到目前為止對他的風評還算不錯。雖然做事有些草率，但頭腦清晰，為人寬和，對待奴隸也不像其他奴隸主那麼苛烈，八年來他的聲望越來越高，於第爾斯山眾多奴隸主們對他的服從程度達到了前所未有的地步。然而去年年底一群山賊公然占據了艾斯拉斯城，為此他也下達了八年來第一個錯誤命令：派遣的一萬討伐軍幾乎全軍覆沒，他的妹夫主將伊連紮爾戰死。這一結果是他始料未及的，他原本以為憑山賊們的裝備的士氣即使有一萬多人也必定是烏合之眾，討伐軍必定是以摧枯拉朽之勢取得勝利的。為此他的妹妹差點和他翻臉，他在第爾斯山奴隸主中的聲望也大受打擊。原本他打算立即組織第二批討伐軍來掙回麵子，但偏偏趕上了收貨的時節，讓他不得不打消這個念頭。他還沒有蠢到以為沒有足夠的糧食儲備也能打贏戰爭的地步。
此刻他正在議事廳裏一邊摸著一口漂亮的小胡子，一邊聽取各位奴隸主們陳述關於發動第二次討伐的意見。奴隸主們的熱情高漲，可惜提出的意見卻缺乏實際可操作性。賈克布越聽越不是滋味，各奴隸主之間的利害關係本來就錯綜複雜，要是任由他們東拉西扯的說，那可沒完沒了了。
想到這裏他將目光移向合魯爾城城主諾優達。這位四十剛出頭的奴隸主是這群人中少有的武將材料，若不是自己想讓妹夫建立功勳的話，第一次討伐軍的主將應該由此人出任才是。注意到賈克布的目光，諾優達咳嗽了一聲站了起來，大聲說道：“各位請靜一下，我有話要說。”
奴隸主們漸漸安靜了下來。他們都知道諾優達的脾氣不好，而且不是像他們那樣隻會叫囂的類型，他不爽了是真會動手的。
諾優達頓了一下，等大家安靜下來，然後才開口道：“在下認為，上次討伐軍之所以會失敗，還是由於我們都太輕敵了，覺得小小一股山賊實在不足為慮。但事實證明我們都想錯了，這股山賊的戰鬥能力相當的強，不是隨隨便便一支部隊就能消滅得了的。因此我建議在座各位都拿出自己的本錢來，把各位的私人部隊，駐防軍隊以及奴隸兵都貢獻出來，我們再從駐守在邊境的正規軍裏調集一部分出來，這樣一來，我們就能組織出五萬以上的大軍來。”
奴隸主們一聽就炸開了鍋：“五萬！你這是要把我們都榨幹嗎？這樣一來我們自己的城裏就沒有軍隊了！”
“沒錯！五萬大軍一天要吃掉多少糧食啊，要是打上半年，別等賊軍打過來，我們自己就破產啦！”
“去調集正規軍？那對於帕爾契的防禦怎麼辦？帕爾契軍攻過來怎麼辦？”
麵對七嘴八舌的奴隸主們，諾優達大喝一聲：“住口！出這麼點血你們就受不了了嗎？如果不把賊軍消滅掉，國王陛下就會親自調動軍隊來征討！到時候我們還有什麼臉麵繼續呆在現在的領地上！到時候你們就不是破產的問題，而是你們得乖乖交出領地等待國王陛下的發落了！”