“哎呦呦……不敢啦……”洪鯢認輸了。
“兒子，聽見沒，他們家的人都不好惹，教訓女兒還得把我說成混蛋，以後有你小子苦日子過了。”羅有德對洪濤父女之間的表演很不滿意，這也太假了，就不能揪著耳朵直接掄起來往地上摔嗎？保證一次就能記一輩子。
硝化棉的爆炸威力確實比黑火藥強了很多，幾公斤硝化棉被塞進岩上的鑿出來的孔洞裏引燃之後，能把方圓十幾米的山體都震散，被崩飛的石塊會落到一公裏之外去，砸上誰算誰倒黴。每次爆炸過後，一隊隊的奴隸就爬上山坡，把爆炸點上被炸鬆的山體往山下推，下麵的人再把大石頭鑿碎，肩挑手抬的清理到兩邊去。等這個爆炸點清理完畢，拿著鋼釺和大錘的人就又開始在山體上鑽孔，準備下一次爆破。
在工期比較緊的時候，通常會好幾個爆炸點同時開工，經常會造成山體小規模滑坡，大部分傷殘都是這樣造成的，一滑坡就是半麵山的人，能救出來的沒幾個。但即使知道了結果，也得這麼幹，滑坡越頻繁，工程進度就越快。
可能是由於羅美洲和洪鯢來了，羅有德不想讓兒子兒媳看到過於殘酷的場麵，也有可能是因為工程已經接近尾聲，不用再趕施工進度了，這個山梁的爆破方式稍微溫和了一些，隻在山體兩側各設一個點，危險性小了很多。但也是相對的小，洪濤來了幾個小時，就親眼看到一塊被震鬆的石頭突然從山體上脫落，一路滾到山腳下，百十米距離，至少砸到了三個人。
“還有多久能通航？”第二天一早，羅有德帶著洪濤和兩個年輕人離開了山梁北麵的營地，騎著馬帶著幾百名奴隸翻過了山梁，向南邊的大海走去。洪濤想要親自把這條運河全走完，並去海邊看一看才放心。
據羅有德說，山梁南邊兩公裏左右就有一條河是向南流的，隻要溝通了這條河，運河基本就算完成了。從半年前，斯萬就已經派人在這條河的入海口處建立的營地，一邊清理河道和兩岸的樹木，一邊在入海口附近找地方建造一座永久的城鎮。按照斯萬的規劃，這條運河肯定不是一次性的，既然通過運河運輸比陸地上容易的多，那索性就把這條運河當做墨西卡王國南邊的一個重要據點。他到不是想借此向大海發展，主要是聽洪濤說南邊還有一大片土地，想把運河做為南侵的基地。
“如果不需要停靠碼頭和補給基地的話，三個月就差不多了。到時候用纖夫把戰艦拉過來也就一天多時間，沿途的這些營地正好可以變成驛站，供纖夫們居住。斯萬還想在石頭港建城，他覺得這條運河戰略意義很大，但這樣一來，他手裏的兵力就不怎麼夠了。我沒答應也沒拒絕，到底怎麼弄還得聽你的。”羅有德當個大掌櫃，調派物資安排人手沒問題，但是讓他考慮戰略問題，就勉為其難了。
“如果南邊真有那麼多土地的話，我覺得斯萬的建議非常正確。不光要在石頭城布防，運河南北的兩個出入口也應該重兵布防，這裏以後不僅是戰略要地，還會是海上貿易非常發達的地方，比太陽城的發展前景好很多。”羅美洲對斯萬的建議堅決支持，他比他爹少了一份算計，多了一份戰略眼光。
“嗯，咱們費了這麼大力氣、死了那麼多人，這條運河肯定不能用一次就廢，必須把它利用起來。建城可以，等運河工程完工之後，留下一部分願意成為太陽神子民的人，就讓他們在這裏築城、開墾，再從圖拉城遷徙過來一些本地人，讓他們融合一下。至於說兵源嘛，我會和斯萬單獨交代，把征兵要求降低點。別老用他們馬穆魯克人的眼光挑選，現在不是比拚身強力壯的時代了，找個小孩子拿一把獵槍，也能一槍把他幹翻。新式軍隊要的是紀律性、信仰和對火器的了解，身體條件可以降低。而且這些奴隸也可以利用一下，別直接解散，挑選其中比較能幹的人組成一個建設兵團，給予他們足夠的保障和待遇，告訴他們不再是奴隸，讓他們接著發揮在工程建設方麵的能力。不光是墨西卡王國需要他們建設，整個聯盟在未來十多年裏都是四處需要人的時期，有他們這麼一支比較專業的隊伍，總比在當地臨時抓人效率多了。”
洪濤也讚成斯萬的建議，但和斯萬的出發點不同，他看得更遠，不僅局限於美洲。這條運河確實很重要，而且是越往後就越重要。它可以溝通美洲東西兩岸的聯係，還能成為亞洲和歐洲交往的第二條通道。一旦自己在大宋成功了，那這條運河很快就能發揮作用，它能成為自己和金河帝國談判的底氣，即使金河帝國封鎖了南下的海路，大宋也可以選擇從這裏溝通與歐洲、非洲、阿拉伯之間的商路，不至於被金河帝國在貿易方麵綁住自己的手腳。