公元581年，隋朝建立。隋文帝楊堅平北周、滅後梁，一統天下。唯有陳國憑借著長江天塹，割據一方。
大隋王朝統一天下，唯陳國未能消滅。在一次朝政上，楊堅次子晉王楊廣奏道：“稟父皇，陳國國君陳叔寶終日不理朝政，貪戀美色，對朝中之事不理不睬。若此時我大隋興兵伐之定能順應天意，一統天下！”楊堅有兒子：長子太子楊勇、次子晉王楊廣。兒子皆為獨孤皇後所生。楊勇雖為太子，但從謀略、膽量、武藝方麵來講，樣樣不如楊廣。楊堅知道楊廣之才，欲廢楊勇立楊廣，但自古廢長立幼不是國之大吉，隋文帝便打消了這個念頭。當時楊堅聽到楊廣的奏言，甚喜，命楊廣為兵馬大元帥，朝中的大臣：宇文化及、李淵、高熲、李德林四人為副帥，輔佐楊廣。點兵五十萬，向陳國進發。
陳國國君陳叔寶乃**之徒，每日身邊都有十多個宮女相陪。在這十幾個宮女中，唯有張麗華、孔貴妃二人最美。陳叔寶納這二人為妻，終日飲酒作樂。張麗華、孔貴妃為陳叔寶跳舞助興。
幾天後，楊廣率領五十萬大軍到達陳國。陳叔寶聽大臣夏侯公韻上奏：“皇上，大隋五十萬兵馬已兵臨城下，若再不領兵出擊，隋軍就攻克我陳國了。”陳叔寶卻道：“本王就問你們，隋軍打進來了嗎？”夏侯公韻不語。陳叔寶又道：“這揚州城城牆堅固，易守難攻，他隋軍就算有一百萬，也打不進來。。”夏侯公韻見陳叔寶對隋軍進犯之事不理不睬，自己也無話可說，隻能退下。
楊廣在宇文化及等人的幫助下，率領五十萬大軍，將揚州城附近的小城，凡受陳國管理的城池全部攻克了，隻剩揚州一座城池。
夏侯公韻再次向陳叔寶上奏，速速發兵出城，與隋軍交戰。陳叔寶認為揚州城銅牆鐵壁，隋軍不可能打進來，便斥退了夏侯公韻，繼續與張麗華、孔貴妃飲酒取樂。
隋軍在三天內，連續向揚州發起了十多次進攻，仍未拿下，反倒傷亡慘重。隻是在這三天內，陳國軍隊的人馬也傷亡得不少。於是楊廣下令，繼續展開攻擊。一麵名人撘木梯，從城下爬上去；一麵命進攻的將士推著戰車，撞開城門，殺進城去。
夏侯公韻深知隋軍的厲害，一座揚州城根本無法抵擋五十萬隋軍。陳國隻有七八萬兵馬。雖然隋軍進攻，陳軍防守，隋軍的傷亡也不會很大，若是隋軍撞開城門，攻入城中，陳國必將覆滅。這些情況，夏侯公韻已經想到了，但自己又勸不動陳叔寶，他便去找了陳叔寶的妹妹陳宣華，把她帶到大殿上，力勸陳叔寶。
陳宣華跟著夏侯公韻來到大殿，隻見張麗華在殿下跳舞，孔貴妃陪著陳叔寶在座上飲酒。陳宣華立時喝道：“皇兄，你快醒醒，隋軍馬上就要打進來了。”陳叔寶非但沒著急，反倒覺得煩。陳叔寶道：“妹妹，你怎麼也插進來了？這是國事，女孩子家還是少管。”說完，又與孔貴妃喝了一杯。陳宣華道：“即便如此，敵軍可有五十萬哪。我們不過幾萬人馬，如何與之周旋？”陳宣華越勸，陳叔寶更是心煩。陳叔寶大怒，喝道：“夠了，你一個婦人也敢來管理國事，簡直膽大包天。來人，把這個婦人給我轟出去。”雖說陳宣華是陳叔寶的妹妹，但陳叔寶身邊有了張麗華和孔貴妃，陳宣華就沒有那麼重要了。
兩名士兵正要將陳宣華轟出殿外，夏侯公韻正要阻止，忽見一個身受重傷，滿臉都是血的士兵跑進來，便撲在了地上。陳叔寶驚道：“怎麼了？”那個士兵道：“隋軍……打……打……進來……了。”說完便死去。陳叔寶聽後，大吃一驚，嚇得魂飛魄散。連忙帶著張麗華和孔貴妃，向殿外跑去，將陳宣華和夏侯公韻拋在一邊。陳宣華和夏侯公韻並沒有計較，跟著陳叔寶跑了出去。剛一跑出大殿，就看見幾十個隋軍衝了進來。陳叔寶立刻從側邊逃走。不知那隋軍中有弓箭手。弓箭手一齊射出弓箭。夏侯公韻跑在最後，被射中，吐血而亡。