正遇天子在昭陽夜宴，蘇國母與聞貴妃一同伴駕，說至鎮國王這件事上，天子甚是著惱。二位娘娘善言奏主說：“高家乃骨肉至親，三世功勞，兩朝駙馬，聖上莫憑宋四一麵之詞，輕廢國家棟梁。妾等雖居深宮，亦有風聞。”遂把素日訪聞高公所行忠君愛民之事，一件一件在駕前表揚。又道：“陛下聖鑒，似此忠肝義膽之行，為非作歹之人可作得出麼？”天子聞奏，默默無言。正說至此，寧佐進宮，駕前拜倒，隻說高廷讚熬刑不招等語。天子隻說了個知道了，夜深歸寢。
且說禦史蘇公，因審高公，早朝候旨，衙事都是監審太監代奏，所以寧佐得從中用力。蘇老爺為保高公，不等宣召，次日五鼓起身梳洗，打轎上朝，午門伺候。等的百官朝散，他即知會了黃門，奏說：“禦史蘇端有本奏聞陛下，現在午門候旨。”天子降旨宣國舅見駕。蘇公隨旨而進，參駕已畢。天子問道：“朕未曾宣召國舅，有何本章，前來見朕？”蘇公見問，口呼我主。
蘇老爺盡禮磕頭呼萬歲：“皇爺在上請聽之。臣來見駕無別故，為的是替國留賢保柱石。為臣勘審高廷讚，留神著意驗虛實。這些時，雖受官刑無怨色，始終言語總如一。理直氣壯神色坦，意切情真不似虛。問過數堂言不岔，他總是失馬私逃兩句詞。為臣的追問謀逆通番事，他不過仰天垂淚氣長籲。再要加刑複拷打，臣見他傷痕遍體少完膚。若不少寬容養息，殘生難免喪溝渠。他本是皇家重宰關國典，況且這叛逆之情未的確。不明不白刑下死，此案千秋終是疑。何況他祖孫三世功勞大，免不了天下軍民替叫屈。昨日的供招如血本，想寧佐已奉當今奏主知。望聖上細覽其詞思已往，暫免嚴刑待幾時。自古道：雪內埋屍終要現，是非日久自然知。這而今渾濁難分鰱共鯉，水清方見兩般魚。望我主且將廷讚監禁起，待為臣遣人暗暗訪蹤跡。務必要澈底窮根明此案，那時節再叩金鑾奏主知。果有造逆通金事，律應萬剮問淩遲。明正其罪人無怨，顯聖朝賞功罰罪並無私。倘若是被人陷害含冤枉，也不枉善把忠臣良將屈。為臣冒死上保本，為的是大器良材替主惜。”蘇公奏畢連叩首，把一個寧佐霎時魂嚇迷。那寧老公因受呂相所托，把招紙隱藏起來，隻說蘇公現今免朝，再去監審，假傳聖旨，催著動刑，一頓把高公敲死，他好笑納呂相的千金。不意蘇公今日不召自來，這個禿奴才站在皇爺的背後，聽著蘇老爺奏事，他那心中好似打夯的一般，樸登樸登跳個不了。正自著忙，隻見神宗回首，問道：“寧佐，高廷讚既有招紙，你昨日回宮，為何不奏？”寧佐連忙跪倒，幸有呂相所教的幾句話在肚子收著，即叩首道：“高廷讚招紙雖有，隻因那上麵的言語依奴婢看來，似有些怨望之事；又因吾主昨夜剛然宴畢，聖意微醺，所以奴婢不敢進呈禦覽，恐萬歲見了著惱。”天子問道：“如今招紙何在？”寧佐從袖中取出，雙手遞上：“招紙在此，請皇爺過目。”
神宗爺手擎招紙睜龍目，留神仔細看端詳。見上邊言詞懇切如滴血，字字刻心意味長。暗念他南征北討多少戰，入死出生幾百場。再算他自小至今將半百，都是刀槍林裏度時光。活了四十單九歲，隻有九載在家鄉。細想他平生所作多少事，都是不離大義與綱常。細參他果有造逆通番意，怎麼肯隨召如飛轉汴梁？何況他獨自孤身居塞北，合家老幼住漁陽，他若背國行叛逆，豈不怕拿他的家口赴法場？又想那耶律通為質監在此，因此才投順了北安王。彼時納款曾相約，幹戈兩罷守封疆，再要背盟兵犯內，耶律通難免餐刀把命傷。北安王既然不愛同胞弟，何如當日不投降？神宗爺手拿招紙觀看好幾遍，不由的一聲歎息意慘傷。這皇爺沉思細想時良久，自古道：聰明不過是君王。忽然猛省龍心悟，逼真是聖鑒天子洞萬方。暗說道：“是了，宋四失馬事必有，私逃懼罪不荒唐。或者是廷讚的仇人聞此信，借劍殺人起不良。唆使宋四加賄買，趁機誣告鎮國王。偏偏的此奴暴死無了對證，這宗案萬難顯露與明彰。叛跡無實難問罪，驟然釋放又不當。賞罰不明行顛倒，倒隻怕文武軍民笑斷腸。”神宗思忖時多會，眼望蘇公講端詳。說：“國舅方才所陳，俱是忠君愛國之良言，朕甚嘉納。準卿所奏，且將高廷讚停審監候，待朕召九卿會議，降旨施行。”蘇公叩首謝恩，退出寶殿。天子也就回宮。這一來，那鎮國王的性命猶如盲者臨深澗，孤舟遇颶風。但不知生死如何，君待下回便知。
(本章完)