一行人一會就來到甘泉宮正殿，卻見殿中央龍椅上坐著一位身穿龍袍的中年人，他正是大啟隆慶帝齊晟軒。卻見他穿著暗金九龍雲紋袍，頭束玉冠，腳著黃色朝靴，麵如冠玉，正襟危坐，麵上似笑非笑，等著諸位皇子公主拜見。隆慶帝下首靠右側的位置坐著一位端莊的婦人，卻見她身穿緋羅簇金賜九鳳吉服，胸前掛著紅楠木萬字佛串，頭戴累絲嵌紅寶石金鳳簪，頭後斜插著一對碧玉璜鳳釵，手上戴著雲龍紋白玉鐲，腳穿一雙暗紅雲紋鳳鞋，卻是肌膚賽雪，麵如含春，不露自威，正是大啟皇後劉玉珠。
卻見長公主領頭帶著眾人朝殿中的隆慶帝和皇後行叩拜大禮“兒臣叩見父皇母後，父皇萬歲萬歲萬萬歲，母後千歲千歲千千歲，祝父皇母後萬福金安，萬事大吉。一時間殿中聲如洪鍾，好不熱鬧。”免禮平身，賜坐“”謝父皇“眾人在小太監的帶領下，分位份左右兩邊依次落座。
大家落座後，在旁邊站立的宮女依次擺上瓜果菜品，隆慶帝麵前放著一張降香黃檀的八仙桌，桌上鋪著明黃色雲錦雙龍戲珠絨毯，桌上放著四十九道瓜果菜品，取長長久久，順順如意之意，點心有各色四季蜜餞：有青梅，櫻桃肉，葡萄幹，金絲棗等等；各色幹果：如蜜乳花生，五香杏仁，怪味核桃，糖炒栗子等；各色糕點：芙蓉糕，豌豆黃，馬蹄糕，奶油撒子，奶香酥，金乳酥等；粥有鱈魚粥，鮮蝦玉米粥，碧梗粥，薏仁紫米粥；羹有雞皮火腿羹，雪菜芙蓉羹；開胃菜有燴三絲（羊肚，牛肚，豬肚三肚切絲爆炒，加香油，蔥花，芝麻，鹽等作料涼拌），汆三芽（白菜芽，椿樹芽，黃豆芽，放在鹽水裏汆煮，加炒香的芝麻，核桃仁，一年釀的桃花蜜拌勻即可）水晶蝦仁餃，芙蓉蟹黃包，油炙鵪鶉桂花釀鳳爪等；主菜為乳酥烤全羊，鬆鼠鮭魚，清蒸果子狸，紅燜驢肉，其他各色時新瓜果不一一贅述，真真忘之眼花繚亂，聞之口水橫流。
皇後麵前放著一張稍矮略窄的紅木桌子，上鋪紅色絨毯，菜品依例減半，卻隻放著部分點心瓜果，羹粥和開胃菜。各皇子公主麵前一律是同樣的黃梨木長案，略放著幾樣瓜果點心和開胃菜。皇帝八仙桌旁空放著一張紅木桌子，留待皇帝放嚐菜之後喜歡的吃食，賞給各位皇子公主，甚至外臣和一些嬪妃。
隆慶帝在由大內總管孫德海服侍吃了幾道開胃菜後一抬手，孫會意，示意身邊的小太監歌舞可以開始了。不一會兒，一群身穿廣袖流仙裙的窈窕麗人從側門施施然而來，默默在自己的位置站定，一時鼓瑟齊鳴，琴音悠揚，這些美人姿態雖算不上翩若驚鴻，矯若遊龍，細看卻也姿態優雅，觀之令人賞心悅目。這時隆慶帝舉杯道：“諸位，今日是大年初一，朕第一杯敬天地，願天下百姓免受天災之苦，戶戶豐衣足食，家家安康”說著把杯中白酒慢慢撒於地上，皇後於座位上一低頭，略略萬福一下，跟著也把杯中酒撒於地上，眾位皇子公主忙站起朝皇帝行禮，跟著把杯中酒撒到地上後慢慢落座：第二杯敬皇後年年歲歲花相似，永遠如花似錦，”皇後站起回禮道“皇上謬讚，臣妾實不敢當，臣妾祝陛下江山永固，福厚綿澤（各位皇子，公主亦跟著站起一起唱和”祝父皇萬歲萬歲萬萬歲，母後母後千千歲“）；這第三杯祝各皇子，公主男子學業有成，才比子建；女子有情人終成眷屬，和和美美。”眾皇子，公主回到“謝父皇，祝父皇千秋萬代，壽與天齊。”
酒過半旬，寶座上的隆慶帝輕輕一揮手，旁邊孫總管會意，吩咐小太監讓殿中舞蹈的舞女散了，邊上的樂師也停止了樂聲。“年前有隋國的使者覲見，想與我國聯姻，鑒於我朝與隋國的局勢，既能緩解兩國交戰的情勢，又能增進兩國邦交，實屬良策。不過在人選方麵卻十分為難，趁著今日宮宴眾皇子公主都在，讓大家想想讓誰去聯姻最好。聯姻的對象是隋國太子，雖是側妃，但將來太子登基之後，後麵的榮寵自不必說，大啟與隋國關係自會更加緊密，她亦會成為兩國的功臣，眾人心中可有好人選。”
此話一出，台下眾人竊竊私語，都不肯隨意發言，大家都知大啟的適齡公主除了長公主就隻有老三，長公主雖還沒有婚配，可憑皇後母家的權勢和長公主平日的榮寵，自不會讓她去聯姻，那麼最有可能的就是老三了。但皇帝經常不按常理出牌，怕有什麼別的想法，怕說錯話惹下禍端，大家打定主意後，要麼低頭沉吟不語，要麼望著皇後，希望皇後能打破僵局。
皇後見眾人都不說話，笑著說道，“這事還需慢慢思量，不知皇上心中可有人選？”隆慶帝看皇後開口了，微帶醉意道：“慢慢思量恐怕來不及了，隋國使者的意思，隋國皇帝希望明年就把婚事辦了，如今邊境雖不似前幾年那樣鬧騰，可隋國在邊境壓了重兵，每每想到此，心中惶惶，甚是擔憂。目前我朝適齡的公主就老大和老三，老大我也考慮過，不過老大在國內的名聲甚高，嫁於隋國太子怕是不妥，不如在本朝另覓賢婿，如此隻剩老三了，老三那孩子雖然母親地位不高，相貌才學並不如老大出眾配隋國的太子卻也相得益彰了，眾位以為如何？”