在我國封建社會裏，兒女對於父母的缺點過失是不能講的。父母說的話、做的事，當兒女的隻能服從，不能駁回，不能批評，明知是錯的，也要為其隱瞞，叫做“子為父隱”。否則，就是不孝。同樣，父母對於兒女的缺點和過失，也包庇袒護，叫做“父為子隱”，就連孔子也支持這樣的主張，他說：“父為子隱，子為父隱，直在其中矣。”照他的看法，父子相互袒護錯誤，包庇過失，不但沒錯，而且是高尚的道德，應該提倡。可事實上這種說法是錯誤的。因為袒護包庇的結果是使小錯發展成大錯，到頭來隻會坑害了子女或父母。不管是誰犯了錯誤，旁邊的人都要及時地糾正過來，尤其是父母對於子女所犯的錯誤更應該及時糾正，等到小錯鑄成大錯時再糾正就晚了，因為子女尚處於成長過程中，身心都不很成熟，是需要父母給予幫助糾正錯誤的，“旁觀者清，當局者迷”，當子女犯了錯誤時，自己本身也許並不知道錯在哪裏，更無從去改正，所以需要父母給予正確的引導，去修正他們的缺點，才能使孩子走上正確之路。
漢武帝時曾任丞相的公孫賀就吃了這樣的虧。公孫賀本來是有本事的人，“熟悉文法吏治”，深受皇帝器重。可對待犯罪的兒子，卻采取了“父為子隱”的做法。他的兒子公孫敬聲小時候行為放蕩、貪財愛寶，見了好吃好玩的東西就想獨占。公孫賀明明看到兒子有這個毛病，卻不加以責備教訓，而是一味放縱。公孫敬聲長大當了官後，經常公私不分，把公物占為己有，公孫賀也是加以庇護，從不追究。後來當上太仆的公孫敬聲膽子越來越大，發展到貪汙軍費，在這種情況下，作為父親的公孫賀總應該引以為戒了吧，可他卻千方百計為兒子開脫罪責。因案情重大，證據確鑿，找不到借口，他就想找個立功的機會給兒子贖罪。恰好這時，皇帝命人搜捕陽淩大俠朱安世，公孫賀便自告奮勇去完成這個任務。不料朱安世被捕入獄後，給漢武帝上書，揭發出公孫敬聲不僅有貪汙問題，而且還與陽石公主私通，在背後誹謗朝廷等問題，並說公孫賀知情不報，縱容兒子作惡多端。這下子，漢武帝大怒，將公孫賀一並革職下獄，誅殺了他全家。
知子莫若父母。一般說來，孩子的性格、習慣、優點和缺點，當父母的是最清楚的。尤其是缺點，在別人麵前不肯暴露的，在父母麵前是很容易暴露的。對於孩子的缺點，不能僅僅滿足於知道，還應該采取不隱瞞、不護短的正確態度。《史記》上有一個“趙母進諫”的故事，就很能給人啟發。戰國時期，趙國有個很能打仗的將軍，名叫趙奢。趙奢的兒子趙括，自幼跟父親讀了不少兵書，談起用兵的道理滔滔不絕，即使趙奢也難不倒他，因此自以為是，常常在人麵前炫耀自己。但趙奢深知兒子沒有帶過兵，缺乏實際的鍛煉，臨死前就對妻子說：“別看咱兒子能講一套兵書，可當不了大將軍。打仗是件嚴肅的事情，也是一門高深的學問，哪有像他說得那麼容易。如果讓趙括當大將領兵的話，搞垮趙國軍隊的一定是他。”
在趙奢死後不久，秦國出兵攻趙，兩國軍隊在長平擺開大戰的陣勢。趙孝成王任命趙括為上將，取代了廉頗，指揮四十萬大軍去抵抗秦軍。趙母知道這件事後，問兒子：“你為什麼不推辭王命呢？”趙括自鳴得意地說：“朝中再也沒有比我強的人了，我不為將誰為將？”趙母記著生前丈夫叮嚀的話，也知道自己兒子的毛病，便急忙向趙孝成王上書進諫說：“不要任命我的兒子為大將軍。”趙孝成王問她：“為什麼？”趙母回答說：“一是他沒有實際作戰的本領，二是他驕傲自大。他父親當年為將時，大王賞賜給他的東西從來不私留，全部分給士兵。領兵出征之日，成天住在軍營，從不問家事。現在我的兒子趙括剛一當上將軍，就趾高氣揚，手下的士兵不敢仰視其麵。大王賞賜給他的金銀綢緞，全拿回藏在家中，還四處鑽營，購置便宜的田地房產。趙括和他的父親完全是兩個樣子，不是個領兵為將的材料，大王還是另選良將吧。”
可是趙王固執己見，還是堅持讓趙括為將。結果這個隻會生搬硬套兵書的趙括，一上前線，就改變了廉頗築營堅守的戰略，盲目指揮士兵出擊，結果中了秦軍的埋伏，全軍覆滅，他本人也被亂箭射死。對這件事情，後人在嘲諷趙括隻會“紙上談兵”的同時，也讚揚了趙括的父母知其子短、不為子隱的明智態度。