大明嘉靖三十一年七月初七，江西省靖安縣白崖山官道。
兩旁茂密的樹木遮蔽天日，樹底一人高的蔥鬱灌木看不到一絲縫隙。道路上躺著幾個傷員，旁邊還有倒地的馬，馬腿上中箭，流血不止，一旁還有幾個人在包紮處理著傷口，其中有一個年過六旬的老者帶領著眾人救治傷員，還有一個跨刀的武夫指揮著手底下的人四處查看。路中有側翻的馬車，倒在地上暫無人顧及。在馬車的不遠處，一個身著青衣的年輕書生坐在樹下，抱著蜷縮的雙腿，雙目黯然，仿佛靈魂被抽空一樣，沉默不語。
書生十八九歲的模樣，穿著裝束本十分體麵，隻是束發的黑網巾上有幾個洞，看樣子是勾破的。白色的護領上沾著土，額頭上有一塊擦破皮的紅腫，臉和脖子上還有不同程度的擦傷，看樣子是摔在了地上。
他一動不動在樹下已很久了，仿佛周圍的一切都不存在一般。
這時，年過六旬的老者走了過來。仔細看他身上，同樣是沾著泥土，顯得有些狼狽。老者眼裏有關切，夾雜著擔憂，蹲下身，脫口一個與少年年紀全然不符的稱呼：“老爺，你沒事吧？”
少年還是不說話，沒有半點反應。
老者不免擔心起來，心想剛才受了驚，老爺從馬車裏摔了出來，腦袋撞到了樹，昏迷不醒。當時可把他給嚇壞了，連忙施救。起初連呼吸都沒了，嚇得他差點以死謝罪。老爺出了事，回去也沒法和老夫人交待。然後來不知怎麼的，老爺忽然就醒了，醒來後卻好似成了另一個人，始終不曾開口說一句。
他就這麼守著老爺，半響卻不見老爺回答。
那跨刀武夫安排好事情，見到這邊的情況，皺著眉過來：“李允，你家老爺不會中邪了吧？”
老者便是李允，聞言也不禁皺眉，畢竟剛才一下是猛烈撞擊到了頭部，也不免讓人擔心起來，回了武夫的話：“多是方才重傷所至，都是那批賊人，真是好大的膽子。”不過見著身旁的武夫，心中也有顧慮，：“應該也無大礙，休息下就能好。”
武夫一“哼”，滿臉晦氣。說起來也是氣，要他一個五品千戶送一個七品知縣任職，本就不滿。可省裏安排下來，他也推脫不得，誰知路上竟遇到了這破事兒。
李允抬頭問他：“大人，你說剛才那些都是些什麼人？”
陳千戶臉色更沉，對方突然出現，顯然是埋伏好了，蒙射傷馬匹就走，根本沒留下一絲破綻。
李允見他臉色，又見跟著他的兵多有落馬受傷，也不禁問了句：“兄弟們可無恙？”
陳千戶轉頭望了一眼，眉頭又皺在了一起，惡狠狠的道：“那幫人別再讓我遇到，否則老子讓他們吃不了兜著走。”
“大人息怒，如今我家老爺還沒清醒，兄弟們也都受了傷，不如多歇息一會兒吧。”
這本是合情合理的事，然陳千戶隻考慮一下，就當即否決：“不行，臨走時臬台大人吩咐過，天黑前必須送慕淵到靖安。”他低頭望向地上叫慕淵的少年，眼中盡是輕蔑，果然是百無一用是書生，指了指麵前那座山：“翻過那座山就是靖安了，進了城什麼都有了。待在這荒山野嶺的，說不定一會兒又有埋伏。”