“金箭良弓，想不到老夫到頭來還是輸給了你們。”從寬大的袖中逃出一根竹簽，竹簽上描摹了一些奇怪的文字或是圖像，這就是‘陰符’。手指緩緩的撫摸過竹簽上的每一個文字圖形，明明是竹子製作而成的，卻光滑毫無細刺，凹凸不平的文字和圖形的邊緣變得渾圓自然，再無刀刻的突兀感。
“萬——事——俱——備？”手指自然地撫摸著枯黃竹簽上的陰符，房柯淒厲的聲音喝退了鬼鬼祟祟偷偷爬進窗欞的黑暗，將竹簽放入正中間的那方銅匣。
黑暗畏畏縮縮的試探著，最後鼓足了勇氣，貪婪地將三方銅匣吞噬，如潮水般蔓延，淹沒了跪坐在案前的老人，和他身邊的一方黃綾詔書，一條白綾。
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中興王白皚重鑄大澤天威，采納殷弓的《九州策》，將天下劃分為冀、兗、青、徐、揚、荊、梁、雍、豫九州。豫州在天下正中，八州環繞。在州與州相互接壤的地方，卻是小國林立，作為各州之間的緩衝之地，這些小國隻能依附於各州存在，可謂是朝秦暮楚。
朝駟城地處梁、雍、冀、兗、豫五州交界，東傍羽山，西據西山，南憑一尾，北控滄海，易守難攻，地理位置十分優越，實際上朝駟城乃是前朝國都。隻可惜曆經千年風霜，早已破敗不堪，此時朝駟城由最近幾年方才興起的傭兵‘弑者’統治。不過弑者除了擁有朝駟城外，連同周圍的幾座城池也是被其統治，相當於一個小國，天下習慣以朝駟城代稱。
朝駟城，西山。
夜風清涼，拂動西山漫山竹葉，發出寧靜的沙沙輕響。這西山之上的竹子名為枯榮竹，枯榮竹永遠都是兩兩一起生長，一起死亡。其中一株枯黃，一株翠綠，所謂一枯一榮，是為枯榮竹。黯淡銀輝灑落西山，枯黃與墨綠色竹葉相互纏繞交叉，有如天地經緯，奇妙無比。
竹林深處小徑幽深曲折，竹香縈繞，枯榮雙竹如情侶般相互依偎，在風中低聲交談，竊竊私語。細沙鋪就的路麵偶爾看見幾片掉落的竹葉，輕輕地貼在淺淺的馬蹄印內，葉尖綴著深寒露水，迷迷蒙蒙。
竹林深處，一座精巧的小樓如山間精靈般靈巧的靜立其中，小樓用竹子搭建而成，在清涼夜風中，夾帶著淡淡的竹子清香。院子中十幾匹駿馬被此處的氣氛感染，悠閑的踏著步子，踱到旁邊的竹籬邊去喝竹管引來的叮咚山泉。
在山間竹葉的沙沙聲中，小樓內響起一陣鎧甲碎落聲，化作雄獅低吟，“幹戚參見主公，印信在此。”
被黑暗覆蓋的小樓內，十幾個身穿火紅鎧甲的健壯軍士右手撫胸，恭敬的向身前流水畫屏映照出的身影行禮，為首之人亦即幹戚，手持半塊城池模樣的銅鑄印信，輕輕的按在前麵文案上的另外半塊印信，印信相互扣合，並無一絲差錯。兩塊印信剛好組成一座四方城池，而在銅鑄城池四角還立有四根粗壯的柱子。
“嗯。”流水畫屏後的身影見兩塊青銅印信堪和無誤，聲音淡淡的傳來，“脈玉已到，你們小心護送。”
“是。”黯淡的燭光籠罩中，幹戚取回半塊印信，低沉的應道。趨步走到文案的另一邊，文案之上擺放著一方的碩大銅匣，銅匣足足占據桌子的四分之一，看上去厚重無比。
見到傳說之中脈玉，幹戚深吸一口氣，壓下心中的激蕩，大手一揮，嘭的一聲將銅匣重重的合上。
“出發。”畫屏後之人命令道：“脈玉非同小可，一定要萬無一失。”話落，流水畫屏後一陣模糊，人影已是不知所蹤。
軍士撫胸行禮，緩緩地退出小樓，十幾騎快速疾馳而去，殘月漸落西山，馬鈴叮當消逝在無邊竹林。
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