「咽咽」，「咚隆」，
每壓彎一片樹葉，枝幹間就會跑出一個音符，叮叮當當的，這種鳴響聲好像僧侶用手搖動法鈴一樣。而且隨著個體的不同，每株『三雪螢』發出的聲音都有著細微的分別，因此『三雪螢』又有『鈴草』這一個別名。
它的珍奇之處還不止這一點。
腳丫子踏上去，觸感像是踩在冰渣子一樣，涼涼的很舒服，足踝的中心處卻傳來一股熱力，溫暖得令人感到腳底酥麻。人類的孩子們把它當成是玩具，年老的妖怪卻視之為調節溫度的自然手段，珍重非常。
在前方不遠處，一個男人佇立於『三雪螢』之中。
騎著獨眼的青色巨牛，帶上畫有奇異符號的白色布製麵具，一個體型魁梧的青年男子。他的氣質神韻，仿佛是從天而降的謫仙人。
男人身上的襜褕*5是濃厚大氣的深墨色，卻平滑得足以反射『三雪螢』所放出的微光。雖然是全無花紋的素麵布，但在衣裾處濃烈的酒紅滾邊襯托下，衣服非但不顯單調，反而更因為色調的強烈對比效果，而顯得莊重肅穆。
他的妖氣像沉睡的龍，熟透的柑橘，平靜水麵下的湧流，卻不會令人覺得討厭，或者被壓迫得喘不過氣。
雖然從來沒有人能夠清楚說出『蘇』的相貌，但我有一種直覺：站在這叢『三雪螢』中的這一隻妖怪，就是我一直尋找、夢想遇見的百鬼之王。
「......請問你就是『蘇』嗎？」
天知道當時的我是從哪兒擠出來的勇氣。與其說是「初生之犢不畏虎」，不如說是自己被勝利感和興奮感衝昏了頭腦。
也不好好想想，萬一惹火了『蘇』，他隻消伸一伸指頭，自己即刻就可以跟這個世界揮手笑說再見了。他可是連上等妖怪也能輕鬆輾壓的妖怪之王啊！對付一個區區弱小人類有何難度！
流動的微風吹拂男人的布麵具，我卻無法看清楚他的表情。
此時除了『三雪螢』因為微風吹動而緩慢搖擺、在互相碰觸後所發出的清脆微響外，森林裏隻聽見我粗糙的呼吸聲和急速的心跳。
完了，很緊張。
在來到這裏之前，我從未考慮過自己在遇見『蘇』之後要做什麼。請他題個字留念？與他泡壺茶聊天？或者是應該遠遠一瞧，然後轉身立即逃走──噫，現在思考逃跑方案的還來得及嗎？
「汝為何人？」
很好，被叫住了，這下子插翅難逃。
倒是『蘇』的聲音比想像中低沉。嘛，這也正常，畢竟是活了好幾千年的妖怪了。
「小、小人蒲鬆齡……！」
青牛的蹄狠狠踏地一下。噫！有理無理，先跪再說。世上沒有跪下去解決不到的事，有的話，多跪兩次就好。「男兒膝下有黃金」，但在要緊關頭，膝蓋就是黃金。
我想『蘇』既然是妖怪之王，智商情商應該都比一般妖怪高，大概不會像某些狂怒暴躁分子般一言不合就開打，所以這時最有效的方法莫非認慫作孫子，以期望對方高抬貴手。
之後他會問我什麼問題呢？假如『蘇』問我怎找出這地方，我應該如實告訴他嗎？老師的書房還有那些妖怪，會不會因此受連累遭殃──
仿佛間，耳邊聽到四蹄踏地發出的聲響。糟糕！他很生氣嗎？我抬起頭，發現彼此的距離依然遙不可及，騎著青牛的他，仿如木雕泥塑一樣。
『蘇』……難道在思考？是想著要把我油煎、拆骨、還是丟入火爐裏烘烤──
「人類，」良久、良久之後，他說。
「這裏不是你應該出現的地方。」
「來」字的讀音才剛落下，一股令人掙不開眼的大風從四方八麵吹撲上身，吱喳的鈴音變成鬧耳的噪音，無數綠玉色的『三雪螢』被吹至連根拔起。
『蘇』的身影，就隱藏在花幔葉帳之後。
「前進去新世界吧！」
腳下忽然一空，我和飛翔的草葉一同跌入萬丈深淵。
「在那裏，你將迎接──」
站在洞口邊緣的『蘇』所說的話，最後因為我的急速下墜而無法聽見了。
*1白澤圖：根據道教典籍《雲笈七簽》內引的《軒轅本紀》所載，黃帝巡狩東方領土的時候遇到神獸『白澤』，在它的指示下紀錄一千五百二十種妖怪，並且製成圖錄，世稱《白澤圖》
*2螢草：依附幹淨水源生長的妖怪植物。在夏季會發出淡淡的螢光，經曆三個冬天之後葉子會掉落，轉變成普通的螢火蟲
*3冠禮：中國古代男子成人禮。正式舉行冠禮的年紀是二十，但考慮到實際情況，大多數在十五歲左右就會舉行冠禮