正當孟雲右手伸入腰間，手心已經握住五兩銀子準備付給船夫之時，一席白衣驀然橫在眼前，旋即入耳的是男子的溫潤之聲：
“這是十兩銀子，我也隨這位兄弟去一趟蘊靈城。”
船夫略一遲疑，滄桑雙目閃過一抹狡黠之色，不動神色地將銀兩收入囊中。
“二位可要坐穩了！”
話音剛落，還沒等孟雲與男子進入篷內，船夫就已利索地解開了船繩，江邊本就陣風習習，船繩一解，船便劇烈顛簸起來。
孟雲一介書生，本就體弱，哪禁得起這般顛簸？左搖右晃之時，心內暗道這船夫定是故意難為自己，緊接著隨船晃悠了兩步便一個踉蹌要栽倒在船板之上。
眼見船板離自己隻有咫尺之遙，清晰得能見到船板紋路，孟雲暗罵一聲，便閉上雙目準備迎接這場與船板的親密接觸。
忽然，孟雲隻覺腰間一緊，一股大力不知從何而來，硬生生將自己抬起。
孟雲睜開雙目，發現眼前正站著那名佩劍男子，心中頓時尷尬叢生，略一思量後，便拱手笑道：
“多謝兄台慷慨解囊！”
船已駛離渡口，顛簸漸趨平複，方才一幕盡收船夫眼底，此時望向白衣男子的目光中帶有些許異色。
男子麵帶淺笑，並未多言，僅是抬手示意孟雲進入船篷。
這艘烏篷船大小雖然中規中矩，但篷內卻別有洞天，酒水茶杯木桌一應俱全，孟雲放眼打量，粗略估計此蓬最少能容下五人，且篷內有兩處修補痕跡，榫卯咬合之處多有脫落跡象，卻不知何故並未將其完善。
似乎若非這兩處修補，篷內空間尚能更大一些。
“為何有股莫名不安之感...”孟雲暗自思忖，“此人出手闊綽，身手不凡，不像大奸大惡之人，隻是這船有些詭異...”
孟雲望向坐在自己對麵的白衣男子，見其正望著榫卯脫落之處，作若有所思之狀。
“想必兄台這是要去蘊靈城參加統考？”
正當孟雲遐思之際，白衣男子驀然開口。
孟雲頷首，反問道：“兄台也是？”
男子搖頭笑道：“非也，在下此番去蘊靈城，隻為處理一些私事罷了。”
孟雲點頭，既是私事，自然不必多問。
“不過，兄台可有聽過這一帶的山賊傳聞？”男子忽然話鋒一轉，臉上的淺淺笑意化作神秘之色。
孟雲不解道：“山賊？在下跋山涉水從縣城過來耗費半月光景，並未聽聞此事。”
“那倒情有可原，此事發生在前幾日，恰逢夏親王造反，天嵐城大亂，雖終被鎮壓，但不少殘兵敗將南下加入當地山賊，組成烏合之眾，欺壓搜刮南部百姓，甚至...”講到此處，男子話語一頓，不露聲色的瞟了一眼船頭正泰然自若搖槳的船夫。
孟雲一驚，心內好奇之心大盛，立即湊近男子問道：“竟有此事！？甚至什麼？望兄台告知！”
“甚至有傳聞言，這夥山賊將渡口的船夫都給綁了，然後取而代之，痛宰往來的船客。”男子臉上再度浮現出笑容，這笑容帶著幾分挑釁，再度瞥向船頭，卻見船夫已然側過身子，麵容在鬥笠的照映之下顯得有幾分陰森之意。