二十名赤勇團將士，三十名正規軍與都尉楊清騎著馬，手持冷兵，神情冷峻，將五十位商隊成員及馬車護在中間，行走在荒漠戈壁，途中不少綠林匪盜窺伺，見一行人舉止不凡，並未下手。
眾人來到一家孤棧歇腳，這客棧倒也寬敞，眾人進入後竟未感到擁擠。百來號人分幾桌坐下，一言不發，略顯尷尬。
棧內其他桌席紛紛將目光投了過來，打量眾人，卻有一桌不為所動，其上一個醉漢嚷道：“你們可有聽說這前麵的寂幽森林鬧鬼？”
“鬧鬼？這位兄台可不要大白天說些胡話，如今國泰民安，怎會有孤魂野鬼？”一名正規軍笑道，打斷醉鬼酒話。
“劉某也認為鬼怪之說隻是無稽之談罷了。”騰晨淡淡開口，神仙他或許會相信，但鬼怪他從未見聞，太過虛無縹緲。
醉漢搖晃著腦袋走到眾人麵前，一臉怒意：“哼，不信的人多著呢！但進去後死的死，瘋的瘋，無一嚐到善果。若真不信，你們可以去附近的村落瞧瞧，兩個禮拜前二十條漢子進去欲一探究竟，卻隻回來三個，還都瘋了，一天到晚縮在房間角落喊著‘有鬼啊’，那模樣你們見了也會害怕！”醉漢說罷，打了個響嗝，挑釁似地掃過眾人一眼，又搖搖晃晃地回到自己席上有說有笑。
眾人麵麵相覷，他們今晚便要途徑那寂幽森林，聽醉漢一說，頓生涼意。但另一條路太過狹隘，百來人馬無法盡快且安全地通過，沒有選擇。
“劉隊長，你怎麼看？”張有材問道。他曾聽說過這劉隊長境界高且善用劍氣之道，但他不以為然。直到上個禮拜執行任務時，見到騰晨輕描淡寫地揮出一道劍氣將敵軍砍得七零八落後，他才接受這個事實，如今不自覺地想騰晨征詢意見。
騰晨略一思忖，沉聲道：“不好說，這裏麵多半有不為人知的陰謀。”
“就算有鬼怪又如何？我楊清長這麼大還有我見過，正想長長見識。再說，我們百來人馬，就算是餓死鬼也吞不下吧？”楊清高聲道，麵帶笑意。
眾人哄笑，點頭稱是，恐懼也被一掃而光，皆埋頭進餐，不再言語。
騰晨隱隱有些不安，直覺告訴他事情絕非如此簡單，忽然又想到老者的話語：
“橫豎都是死，唯有一線生機...”
騰晨默念一遍，“一線生機？”反複琢磨，仍無法領會其中奧秘。
眾人已經吃完，都開始整理行物，賈運財付了銀子後，騰晨也將思緒拋開，隨眾人再度啟程。半日跋涉之後，太陽落山之時，正好進入寂幽森林。
寂幽森林廣袤無比，“寂幽”之由來並非空穴來風，而是因為這片森林一到夜晚便會出奇地安靜，且怪事連連。齊雷皇曾為安定民心，派遣數百名軍士調查，卻無功而返。也有不少武林豪傑、無事之人前去一探究竟，最後杳無音信。此後便有了“寂幽”之名，隻是這些信息被齊雷皇與夏親王牢牢控製，鮮為人知，隻有“寂幽”這個名號得以流傳。
百號人馬進入森林的一刻，每個人心底都莫名有了一種難言的詭異之感。這遼闊潮濕的森林在這晚春時分理應有各種生物發出聲響，但事實卻是安靜地可怕，連馬蹄聲也在踏入後變得微弱。
楊清取出地圖，瞅一陣後，皺眉道：“沿著這條路走上兩個時辰，我們便會到這寂幽森林的中心，然後露宿一晚，天明啟程。”
騰晨騎著駿馬，隨著對這森林的深入，他心底裏的不安越來越強烈。似乎有一個強大的存在在周圍窺伺，這存在的給他的感覺比天嵐城中那一個弱了不少，但更撲朔迷離。