索勒翻身上馬，跑了幾步，回頭見駱駝依然停在那裏，趕緊大聲喊道：“回去吧，別跟著我，你太慢了！”駱駝的耳朵動了動，然後真的扭過身，一顛一顛地往回跑去。
索勒喃喃道：“真是個寶貝！”見它跑了，他揚起馬鞭朝空中一甩，馬鞭“啪”地發出清脆的聲音異常響亮，一人一馬不一會兒消失在地平線上。
草原上一片潔白，帶著濕潤的凜冽，與金黃幹旱的沙漠截然不同。索勒是很少見到雪的，他很興奮，在雪上又跑又跳，一會兒又慢慢走在上麵聽著“咯吱咯吱”地聲音，跑渴了鞠起雪來就吃。看來這雪國的世界讓他很是愜意。
但幾天後，索勒開始鬱悶了，幹糧不夠了！
不是他的幹糧，雖然從樓蘭和居延帶的幹糧已經吃光了，但在草原上時不時會有野獸飛禽，所以他不但吃得飽還吃得好，是馬的幹糧沒有了！
白雪皚皚，哪裏找草啊！看著已餓得沒精打彩自己走路都打晃的曼陀羅，索勒隻得再一次扒開雪，期待有些枯草。
這一次老天眷顧了他們，雪的下麵果然有一片枯根，雖然稀少但好歹比沒有強。好像聞到了味的曼陀羅立刻走了過來，埋頭就開始啃，後來竟用鼻子同索勒一起扒開雪，邊扒邊吃。
夕陽西下時，累得一身薄汗的少年終於直起腰來，看著埋頭苦幹的曼陀羅，他拍了拍它的頭道：“要你的時候答應過孔雀不會讓你吃苦的！放心吧，我索勒可不是信而無言的人，回去給你最好的草料，好好給你補補！”
馬兒打了聲響鼻，算是應了索勒，然後繼續吃。
它吃它的，索勒放目四周，終於在東麵找到了個背風的坡地，竟然還有一棵枯樹，這是現成的柴火。他趕緊走過去利索地搭架開火，先舀了一盆雪放在火上，然後自己取出白天獵來的兔子，走到遠處開膛破肚，用雪抹幹淨，再用白雪將血跡埋好。走回來時，雪水已融化燒開，他放在一旁晾著開始燒兔肉。
曼陀羅突然打了聲響鼻，抬起頭向遠方望去。索勒立刻站起身來也跟著眺望，這一看才發現遠方地平線上隱約有一個人影，搖搖晃晃了幾下跌倒，再也沒有起來。
索勒利索地竄上馬背，曼陀羅心有靈犀，載著他向那人影跑去。到了那裏索勒一看竟然是個已近昏迷的小姑娘，他趕緊把她抱上馬，曼陀羅又一溜小跑回到原地，那裏有熱水和烤好的兔肉。
索勒喂了小姑娘好幾口水，又加大了火，不一會兒小姑娘醒了過來。她睜開眼睛的第一件事就是聞著味看到了兔肉，立刻掙紮著搶過來大口吃起來。
索勒無奈地道：“你慢點吃，沒人跟你搶。”
姑娘被噎到了，翻著白眼看向索勒，索勒隻好遞過去熱水，等這口氣順過來，小姑娘疲憊地躲在地上，緩緩道：“餓死我了，我還以為活不過今天了。”
索勒早在抱起她的時候就從服飾上看出她是匈奴人，而且她雖然狼狽但這一身的穿戴都不是普通匈奴人穿得起的，於是用匈奴語問道：“你怎麼一個人跑出來了？就算不被餓死，也有狼群啊！”
小姑娘看著索勒，眨了眨眼，估計是太累了，眼神一會兒就迷茫了，眼皮又掙紮了兩下，很快閉上了眼，片刻後呼呼大睡。索勒也不以為意，取下自己的氈毯鋪在地上，再把小姑娘抱上去一卷，片刻後小姑娘隻剩下頭發在外麵，若有人看到還以為他在裹屍呢。
收拾好她，索勒給曼陀羅喂了水，自己拿起剩下的兔肉吃得連渣都沒剩下，天已漸黑，狼嚎之聲不時傳來，熟肉的香味會把它們引來。他又砍下足夠的枯枝，把火燒得更旺一些，然後看了看依舊跟“挺屍”似的小姑娘，隻好招呼曼陀羅過來。曼陀羅輕車熟路直接臥倒，索勒順勢倚在它的懷裏，一人一馬閉目休息。
這是哪個匈奴貴族家的女兒呢？在陌生人麵前還能睡得這樣若無其事，是膽子大還是……傻呢？明天該怎麼安排她？帶她找自己的家人？弄不好周圍會有匈奴兵啊，看來要小心別露出馬腳……索勒一邊思索，一邊進入夢鄉。
也不知過了多久，曼陀羅突然動了一下，索勒立刻驚醒。
居延：今額濟納旗。