當祭祀的隊伍走到近前，孔雀向前一步，撫胸低首道：“恭迎大法師。”
桑堪的目光一直在孔雀的身上，正常情況下他們一年中最多不過見二三次麵，孔雀雖然不明白對方深沉眼眸一直望著自己的含義，但還是恭敬地道：“大法師，祭祀可以開始了。”
桑堪這才收回目光，看了眼身旁普通的法師。不需指示，這是每一年都會進行一次的動作，舉著祭祀禮物的人走到河畔站成一排。
大法師的右手伸出，孔雀雙手托住，攙扶著他一步步走向搭建好的法台。桑堪看著比自己稍矮的孔雀，用隻有他們兩人能聽到的聲音道：“孔雀王子不是不信這些嗎？怎麼還一付虔誠的模樣？”
兩個人在法台站好，大法師伸開雙臂由著孔雀為他整理法袍，他挑釁地望著近在咫尺的孔雀，目光停在對方一派淡定的臉上，繼續道：“怎麼，難道王子隻有在品佳肴美酒時才會張開尊貴的口嗎？”
孔雀一抬眼皮，黑眸如炬望向桑堪，手中的動作卻未停。就在桑堪以為他不會說話的時候，孔雀低聲道：“一切為了樓蘭。”
桑堪的眼睛自孔雀臉上移開，下顎微微上翹，恢複了高傲凜然的模樣。整理的環節結束，孔雀立刻退開，走下法台，而桑堪高高舉起雙臂，右指上碩大的寶石指環發著熠熠之光。
號角響起，遠處四五丈高的火架上燃起了熊熊之火，大法師開始大聲誦頌。孔雀的心裏也在跟著默念，他不信法師之說，但大法師誦頌的是對天地的敬重，對河神的崇拜，更是在祈求諸神保佑樓蘭，這也正是他所期望的。
每一年的大集都會給樓蘭帶來可觀的收益，孔雀河水解凍後，就算沒有降雨，樓蘭城的水源依舊豐富，如果學著漢人那樣種植，那就真是衣食不愁了，也不知道索勒是否記得答應自己的事……
隨著大法師的誦頌，祭祀品被一件件地投入進孔雀河早已鑿好的冰窟中。眼看著祭祀進入尾聲，原本該安安靜靜的人們突然開始議論紛紛，聲音大有蓋過大法師之勢，而大法師的臉上也露出怪異地表情。
孔雀從沉思中清醒，順著大法師的目光望去，也是吃了一驚。火台上本該熊熊燃燒的烈炎竟然要滅了！那上麵的每一根枯木都塗抹著油脂，是自己親自著人辦的，根本不可能有紕漏。
祭祀時火台的火滅了，在《樓蘭神典》中是最最不祥的征兆。孔雀皺了皺眉，看向自己身後的侍衛，道：“取火箭到法台後麵！”
孔雀朝桑堪點了點頭，大法師默契的繼續，用自己莊嚴的聲音平息著百姓的不安，孔雀則走向法台後麵，就在他剛剛起步時，突然耳畔傳來女人的歎息聲，那聲音說不出的詭異，——“唉，魔鬼回來了，詛咒終於來了！”
孔雀一驚向身畔人群望去，隻見前排人影攢動卻都是男人，這些人紛紛摘下高沿尖帽向孔雀行禮，孔雀見沒有找到什麼可疑人物，忙微笑點點頭，腳步不停走到法台後麵。
早有侍衛準備好，孔雀接過火箭拉滿月弓對準火台，“嗖”地，火箭直直刺入到油脂塊上，火苗“呼”地重新燃起。
這隻是一個小插曲，晚到的人或離得遠的人根本不知道還有這一幕，而孔雀與桑堪對視一眼，對方還給他一個深沉的眼神。
孔雀的心沉甸甸的，夢中古麗兒說的，還有那個女人說的話，都讓他隱隱不安……
五日後，大集結束了，收益如何，隻要看主管財政的皇叔艾尼臉上的笑臉就知道了。孔雀站在城樓上看著排成長蛇一般往西往東各自回轉的商隊，由衷地祈禱：“願天神佑我樓蘭！”
“孔雀，你看什麼呢？”城樓下突然傳來熟悉的聲音，孔雀望去，就見一雙烏楞楞的大眼睛正往上看著自己，陽光下，一口白牙甚是明顯：“我都到城下了，你竟然沒有看到？這布防不行啊！”