光緒三十一年（1905年），科舉雖廢，卻仍產生了一批進士與舉人。不過，這批進士和舉人不是從生員中卻是從留學生中選取的。
鴉片戰爭後，清王朝迫於形勢，相繼派出了一批人去留學，這些留學生分官費和自費。學成後麵臨使用問題，但留學生沒有做官的先例。於是，就決定對學生重新考核。令各省督撫廣加延訪學成回國10年以上、學力優長又有經驗的留學生谘送學部。經考試合格，領見請旨賞給出身。考試成績分為兩等，一等給予進士出身，二等給予舉人出身。還可進行單科考試，單科考試優等也給予舉人出身。
同進士殿試完畢要進行廷試一樣，留學生出身的進士、舉人也要進行廷試。廷試每年8月（陰曆）在保和殿舉行。閱卷大臣、襄校官由皇帝欽派，概仿進士廷試方式進行。廷試內容一篇經義，一篇科學論說，“仿殿試例恭候欽定”。廷試卷分為三等。進士留學生廷試一等請旨賞給翰林院編修或檢付；
二等賞翰林院庶吉士；三等與舉人留學生廷試一等賞主事；學部單科考試優等舉人若廷試二等與學部考試中等，廷試一等的，賞內閣中書。學部考試優等舉人廷試三等，領見請旨後以知縣分省即用；學部考試中等的舉人，廷試二等，賞給小京官，單科舉人廷試三等請旨賞給知縣，分省試用。真是廢除了科舉製度，卻拖著一條長長的科舉尾巴。掌握現代文化的知識分子，又不得不走科舉之路。連著名的鐵路工程專家詹天佑、啟蒙思想家嚴複等人，也不得不戴上進士的桂冠。