這本書寫的是三國時期的故事，書名為《三國紀傳》，這裏需要為各位讀者解釋一下書名的由來。
紀傳，這是中國傳統史書的一種體裁，是以人物傳記為中心敘述的史實，“紀”通常是指帝王本紀，“傳”是其他曆史人物的列傳。
何為本紀，這是東亞紀傳體史書中帝王傳記的專用名詞，該詞始於司馬遷的曠世巨著《史記》當中。在該書中，曆代的帝王傳記皆稱為“某某本紀”，不過書中也有例外。例如第七卷“項羽本紀”和第九卷“呂太後本紀”，此二人都不是皇帝，但其傳記也稱本紀。究其主要原因是因為當時司馬遷認為，項羽和呂雉在所屬年代之中，有如同皇帝般的領導力。中國古代紀傳體史書中的帝王傳記,曰：“紀者,記也，本其事而記之,故曰本紀。又紀,理也,絲縷有紀。而帝王書稱紀者,言為後代綱紀也”。“本紀”就是以天子、國君的事跡作為綱領，采用編年、記正朔的形式，反映朝代的變遷、時代的大勢。實際上，本紀是按照編年的體例，依照年月的順序，記載帝王的言行政績，以及當時的重大事件的。它的內容並不簡單是帝王的傳記，其主要的作用是按照編年的形式來記載當朝時期的大事。本紀作為紀傳體史書的編年部分，其實是貫通全書的綱要部分。
何為列傳，這也是中國紀傳體史書的體裁之一。同樣是司馬遷在撰寫《史記》時首創，為以後曆代紀傳體史書所沿用。司馬遷《史記》索隱提到：“列傳者，謂列敘人臣事跡，令可傳於後世。”唐代開元年間學者張守節的著作《史記正義》中提到：“其人行迎可序列，故雲列傳。”所以說，列傳一般是用以記述帝皇以外的人物事跡。這裏需要說明的是，但凡封侯稱王的後人得以世襲的，《史記》原本都列入了“世家”，而在後代的紀傳體史書中，則取消了“世家”一類，統稱為“列傳”。簡而言之，列傳是各方麵代表人物的傳記，是記載曆史上重要人物的一種題材。
以上所表述的內容與三國故事無關，隻是想加深讀者對中國紀傳體史書的認識。
《三國紀傳》一書的故事正式開始。
“話說天下大勢，分久必合，合久必分。”這是中國四大名著之一《三國演義》的開篇話。
自漢高祖劉邦斬蛇起義開始，得了張良和韓信等人的巨大幫助，先後擊敗了秦國皇帝子嬰和西楚霸王項羽，終於在公元前202年統一天下。
漢朝傳了三百多年之後，到了漢桓帝繼位之時，國家已經開始漸漸沒落。漢桓帝這個人總喜歡聽身邊宦官們的甜言蜜語，非常討厭良臣們的忠言善諫，整個中央政權慢慢轉移到了宦官的手中。漢桓帝駕崩之後，公元168年初，由年僅十二歲的漢靈帝繼位，輔佐朝廷的是大將軍竇武和太傅陳蕃，這兩個人都是忠義之士。
竇武，字遊平，是扶風平陵人，安豐侯竇融的玄孫。父親竇奉，曾任職定襄太守。竇武年輕時，以善習經術有德行而著稱，一直不談時政，在關西一帶很有名望。公元165年，其長女竇妙被選進宮中做了貴人，竇武便為郎中。同年冬天，漢桓帝又立竇妙為皇後，竇武進而升任越騎校尉，封槐裏侯。他任職期間，征召名士，廉潔奉公，不接受送禮賄賂，妻子的衣食僅夠吃穿而已，朝廷裏的其它官員都很佩服他。到了漢靈帝即位的時候，由於自己是皇太後竇妙的父親，當然因女得貴，便被拜為大將軍。
這天，竇武和陳蕃在朝堂會議時，陳蕃悄悄地小聲對竇武說：“大將軍，中常侍曹節、王甫等人，在先帝時期就操弄國家政權，把現在的天下搞得烏煙瘴氣，百姓紛擾。不如早些想些法子誅殺曹節等人，以絕後患。”竇武心中甚喜，其實自他開始輔佐朝政之時就常常想著怎樣剪除這些人，可惜沒有誌同道合之人與其合作，畢竟是孤掌難鳴，陳蕃一說這話，正合他意。可竇武畢竟是大將軍，大堂之上，官員眾多，豈能輕易流露出任何表情。隻聽他輕輕咳嗽了一下，用手把持一下劍柄，然後對漢靈帝道：“陛下，太傅陳蕃輔佐先帝時，常常忠言直諫，微臣建議應當再加封太傅陳蕃為諫議大夫。”漢靈帝此時年紀還小，竇太後持掌朝政，當然同意了父親的建議。
陳蕃一聽竇武這話，眼睛看著他手按著寶劍，心中大喜，知道他肯定是同意了。陳蕃這個人已經官至太傅，本來已經有享不盡的榮華富貴了，為什麼還要節外生枝非要殺這些宦官呢？
陳蕃，字仲舉，籍貫汝南平輿（今河南平輿北）。祖父曾任河東太守。他最初在郡裏任職，被推舉為孝廉，授郎中。後來授職議郎，再升為樂安太守。他一向政績清廉，性情嚴肅方正，不接待賓客，士民都很敬畏他。在官至光祿勳之後，他就總是向漢桓帝直諫，桓帝雖然不喜歡他，卻也知道他是個忠臣。於是就出現了這樣的局麵，陳蕃諫議他的奏章，桓帝卻自己幹自己想的。到了陳蕃官至太尉的時候，桓帝實在是受不了他說話直接，於是借口陳蕃辟舉選用人才不當，罷免了他。
公元167年（永康元年），桓帝去世，那個時候靈帝還沒有繼位，竇皇後執掌朝政，她下詔書說：“百姓生來就要立君，以便於管理他們。還必須有賢良的輔佐大臣，來鞏固王朝大業。前太尉陳蕃，忠誠清正，為人坦蕩，現在任命陳蕃為太傅並管理尚書台事務。”
竇太後如此重用陳蕃是有原因的：一是陳蕃確實是個德才兼備的忠臣；二是當初，桓帝想立寵愛的田貴人為皇後時，陳蕃認為田氏出身卑微，竇氏是良家大族，爭立竇氏的態度很堅決。桓帝理論不過陳蕃，不得已隻好立竇氏為皇後。竇太後知恩圖報，時至今日當然會如此厚待陳蕃。
竇武和陳蕃誌向相投，當天晚上就湊到了一起研究應當如何對付這些宦官。陳蕃對竇武建議道：“大將軍，宦官在朝廷裏是有很大勢力的，咱們要想把他們除掉，首先應當壯大自己的隊伍。”竇武覺得陳蕃說的很有道理，於是一步一步安排自己的親信進入朝廷任要職。分別任命尹勳為尚書令，劉瑜為侍中，馮述為屯騎校尉；又征召被廢黜的名士李膺、劉猛、太仆杜密、朱寓等人，大家都聚集在朝廷，同時邀請越巂太守荀翌為從事中郎，征召潁川陳寔為掾屬，共同商定計策。當時天下官仕聞風沒有不振奮的，都伸長脖子盼望著天下太平呢。
公元168年的五月有日食出現。在古代的時候，日食的發生，乃天子失德之表現。日食一般應驗於君死、國亡，甚至可以可引發兵災、國亂、死亡、失地等等。日食發生時，如從下部開始虧缺，意味著後妃或一些大臣自恣過甚、行為失律；如從旁側開始虧缺，即意味著將發生內亂，有大兵驟起、更立天子之兆；如從上部開始虧缺，則意味著天子行政失誤。