喬治華盛頓小時候聰明好動。有一次，他為了試試自己的小斧頭是否鋒利，竟把父親一棵心愛的櫻桃樹砍倒了。父親發現後，大發脾氣：“這是誰幹的？”華盛頓心裏有些緊張，但他想了想之後，還是勇敢地走到父親麵前，帶著羞愧的神色說：“爸爸，是我幹的。”父親說：“孩子，承認把我喜歡的櫻桃樹砍倒了，你不知道要挨打嗎？”喬治見父親怒氣未消，便誠懇地回答說：“可我告訴您的是事實啊。”父親聽了兒子的話，氣消了，高興地說：“小喬治，我很高興你講真話，我寧願不要一千棵櫻桃樹，也不願聽到你撒謊。”喬治從父親的眼神裏看到了原諒和期望的目光，受到了莫大的鼓舞和鞭策。他正是在這樣的家庭影響下，養成了誠實的品質。
孩子在成長時，不可能不犯錯，也不可能不說謊。父母要培養孩子真誠的品質，就要注意對待孩子的錯誤。試想一下，如果當時孩子說了實話，父親知道是孩子做了錯事，反而大發雷霆，把孩子痛打一頓，那孩子以後還敢說實話嗎？父母應該讓孩子感到，對父母講真話並不可怕，完全可以得到父母的諒解，而不必說謊。
在研究了19世紀以來眾多偉人，包括諾貝爾獎獲得者、西點軍校畢業生、哈佛大學高才生，以及著名政治家、世界500強企業家、科學家之後，我們得出結論：偉大人物都有良好的家教，成功的人物甚至都有成功的父母。正是獨特的教子方法造就了不同凡響的子女。
教育孩子已經成為現代家庭的頭等大事，為了使孩子能夠成為同齡人中的佼佼者，許多父母甚至從孩子未出世時就開始“胎教”。孩子出生後，更是百般嗬護加嚴格要求，惟恐孩子偏離父母給設定的軌道。這當然沒有錯，但是，回顧曆史，我們發現教育孩子固然重要，教育父母更重要。善良的父母才能造就善良的子女，優秀的子女往往擁有讓人尊重的父母，他們做人成功，他們言傳身教，他們寬容大度，他們誠實堅毅。這樣說也許有點絕對，但卻有大量事實作為佐證。
本書在綜合眾多名人成長經曆的基礎上，提煉了名人的22種教子方法，這些多是理念型的方法，舍棄了說教，強調用事實說話。讀者在體會這些故事和觀點的時候，不妨和中國當代的家庭教育結合起來。有比較才有鑒別，我們與偉人父母的差距，也許就決定了未來我們的子女與偉人的差距。庸人和偉人的差距很大，而二者的父母其實都是普通人，所不同的是，一個注意了身教的細節，一個沒有注意到。那麼，建議你翻開本書吧，它會告訴你彌補差距的辦法。