索暘心想：“難道我索暘今日當真要命喪於此？”眼角瞥處，見善保和杜度兩人衣襟之上遍染鮮血，顯是身受重傷，其餘百多名侍衛或死或傷，也都難逃毒手。一瞬之間，種種頹念湧上心頭，隻覺人生在世，吃苦受罪，莫如被人一刀殺了，一了百了，也免得再多受荼苦。
便在此時，隻聽得轟的一聲巨響，一枚炮彈落在索暘身旁不遠處，砂石、草皮飛濺而起，直往身上撲來，跟著便覺一陣熱浪襲身。索暘被巨大的轟鳴聲震得耳鼓嗡嗡作響，眼前一片暈眩。混亂之中，忽又聞到一股極為濃烈的血腥之氣，似是有一盆血水當麵潑來，口中又腥又鹹，霎時間隻覺天旋地轉，眼前一黑，便此人事不知。
也不知過了多少時候，迷迷糊糊之中，似是聽得有人說道：“將軍大人，索大人性命無礙，隻是身受極重內傷，一時半刻卻也醒轉不來……”索暘心想：“我受了內傷麼？怎地我竟不知？”這時隻聽一個粗啞的聲音說道：“隻要性命無礙，那便無妨。至於體內傷勢，待得索大人醒轉之後，再行調養也是不遲……”索暘聽了三言兩語，便又暈了過去。
又過許久，索暘知覺稍複，隻是眼皮沉重，仍是睜不開眼，聽得身側有人說道：“索大人昏迷了這許多日，仍是不見好轉，莫如將索大人送往京城，請太醫救治。”另有一人道：“不妥，索大人身上傷勢極重，倘若這般周途勞頓，不遠萬裏地趕赴京城，於他傷勢隻有害無益。”先一人道：“那咱們便眼睜睜看著索大人一直昏迷不醒，卻不設法施救？”後一人道：“救是一定要救的，隻不過……”索暘聽了沒幾句話，又即暈去。
待得第三次醒來，已微微有了些知覺，神智也已恢複少許，隻是全身酸軟無力，半點也動彈不得。側頭瞧去，見自己躺在一座氈布帳子之內，身蓋棉被，頸墊軟枕，身旁那兩人卻已不知去向。偶爾帳外有數十人踏步而過，聞聽腳步聲響，似是一隊兵士巡邏出哨，半路經過。
索暘心想：“我這是在哪裏？昏迷之時，似是聽見有人說起甚麼將軍、甚麼京城的，卻不知是哪一位將軍？而此處距京城又有多遠？”隻覺口幹舌燥，喉嚨冒煙，猶似火燒，忍不住出聲喚道：“水，水……”叫了半晌，無人回應，亦不見有人進來帳子。
正沒做理會處，忽聽得砉的一聲響，有人揭開帳子，大踏步走了進來，他見索暘睜眼望著他，先是一怔，隨即臉現喜色，叫道：“索大人，你總算醒了！”奔到近前，問道：“索大人，你覺得身子怎樣？”此人正是杜度。隻見他臉色蒼白，左肩兀自裹著紗布，但喜溢眉梢，滿臉堆歡，顯是心中頗為歡喜。
索暘喃喃的道：“這……這是哪裏？”杜度道：“此處是木果木。”索暘從未聽過木果木之名，忍不住重複了一句：“木果木？”杜度道：“不錯，木果木位於大金川之東。”索暘一聽到“大金川”三字，心下登時了然，問道：“這裏是清軍大營？”杜度道：“正是。”他見索暘嘴唇幹裂，聲音嘶啞，便道：“索大人，你口渴得緊了，我去給你倒碗茶來。”說著奔出帳子。