看到解家娘子準備領著家中的婦孺給自己下跪，申行時馬上製止了她的“表演”。“你們這房子，還有家當什麼的，總共值多少錢，你報個數！”
申行時現在在解家娘子的眼裏就變成了財神的化身，後者立刻變得喜笑顏開，掰著手指開始一筆一筆的算給申行時聽。“我家這房子是去年剛起的，當時物料人工花了八十多兩，今年又兵荒馬亂的什麼東西都在漲價，這個物料人工……”
申行時實在是沒有耐心聽她在那裏哆嗦，催促道：“我還有事，你直接說總數是多少！”
“是，是！不敢耽擱軍爺的工夫！”解家娘子伸出右手，張開五根手指，“一共五……五百……”看到申行時的臉色不豫，馬上收回兩根，改口道：“三百兩！”
申行時看了看廢墟，搖了搖頭，“我看值不了那麼多吧？！”雖說不讓群眾吃虧是既定政策，當“冤大頭”也是不能當的。
解家娘子馬上叫起了“撞天屈”，“軍爺呀！我說的都是老實話呀！我這一家一當實實在在要值二百多兩呀！如果我說一了一句假話，就天天吃肉噎死，喝酒嗆死，騎馬摔死！”解家娘子一通賭咒發願，不過發的誓都玩了心眼，都是不太可能實現的。
申行時也懶得和這個貪心的女人磨牙，把頭轉向解悟，“你是一家之主，還是你來說吧！”
解悟當然不會和他老婆一樣沒見識，也知道貪婪不會有好結果，老實的回答道：“將軍仁義無雙，小人豈敢貪得無厭。寒家的房屋家當所值一百四十兩已經有餘了。”
申行時心裏默算了一下，覺得這個價格還比較合理，從下屬那裏接過三錠五十兩的官銀，又讓人其他人拍下廢墟的照片以便留底存檔，然後把銀子交給解悟。“這是一百五十兩，是光複軍給你的賠償，多的就當補償你們一家受到的驚嚇。哦，你還要開張收條給我！”
解悟雙手接過銀子，口中連連道謝，做勢要跪，申行時一把拉住前者。“你不必謝我。損壞他人財物賠償是天經地義的事，我們光複軍為國為民，絕不會讓百姓吃虧。你可以告訴街坊，如果他們剛才有什麼財物損失，都可以向我們要求賠償。但是……”說到這裏，申行時的語氣加重了，“如果有人膽敢混水摸魚，我們也會嚴懲不貸！”
解悟連連點頭稱是，接著又是一陣千恩萬謝。這時，不遠處的吵鬧聲引起了申行時的注意，兩名土著士兵押著一個白人平民走了過來。那個白人一直試圖向士兵解釋什麼，但兩名士兵根本不聽，隻是用刺刀驅趕著他往前走。等到三人走到近處，申行時才聽清楚那老外說的一口流利的北方官話。他一個勁的解釋自己是美國人，不是英國人，不應該受到這種對待。奈何土著士兵的普通話水平，還停留在隻能聽懂一些簡單的命令的層麵，雙方是典型的雞同鴨講。
等三人從身邊經過，申行時突然開口問道：“你是美國人？”
這句話對那白人來說無異於天籟之音，他急忙抓住這個救命稻草，“是的，是的，軍官先生，我是美國人。可是你們的士兵根本不聽我的解釋。”
申行時看著兩名土著士兵，基本上士兵們都認識他，“你們把這個人交給我，事情我會和你們的連長說的。”等士兵離開後，他才對白人說道：“他們聽不懂官話，也不知道美國在哪裏，在他們眼裏，所有白種人都是一個國家的。”做為政治部主任。所有的光複軍理論上都是自己的部下。所以有責任維護他們。
“我的上帝！”美國人在胸前劃了一個十字，“還好遇到您這個明白事理的人，將軍。”
“是上校。”見美國人麵露疑惑之色，申行時又說了一個英文單詞，“colonel。”
“上校先生，我是美國公民，做為非交戰雙方的第三國公民，我要求受到公正的對待。”遇到一個講道理的人。美國人又有了幾分底氣。
申行時饒有興趣的看著這個自稱的美國人，“那麼，美國公民先生，你的身份證明文件呢？”
美國人立刻從衣兜裏掏出一個小本遞了過來，申行時雖然沒見過十九世紀的美國護照，passport這個單詞還是認識的。他打開第一頁，“湯姆·B·布朗？”
“是的，上校先生。”布朗先生點點頭。
“護照上說你是‘家裏呆不下’的人，可我記得加州並沒有加入聯邦，為什麼你會持有美國護照呢？”申行時賣弄前幾天從胖子華那裏看到的資料。
光複軍高級軍官果然見多識廣，布朗先生暗暗心驚的同時，麵色平靜的解釋道：“做為《紐約時報》派駐遠東的記者，持有美國護照是一件很正常的事。”