貴族那些事
富蘭克林·德拉諾·羅斯福祖上曾參加過獨立戰爭，祖父艾薩克·羅斯福是解放黑奴運動的支持者，父親詹姆斯·羅斯福是羅斯福家族從哈佛法學院畢業的第一人。詹姆斯·羅斯福不僅擁有土地，還投資鐵路、船運和煤礦，是海德公園最為殷實的富戶。不但在商界，在外交界他也同樣活躍。出身上層社會的母親薩拉·德拉諾因為繼承了她父親的財產而非常富有，母親還受過良好的國外教育，是個漂亮的女性，並且美國第26任總統西奧多·羅斯福是富蘭克林·羅斯福的遠房堂叔。
美國曆史上唯一蟬聯四屆（第四屆未任滿）的總統富蘭克林·羅斯福在20世紀的經濟大蕭條和第二次世界大戰中扮演了重要的角色，被學者評為美國最偉大的三位總統之一，同華盛頓和林肯齊名。
家訓：我們唯一恐懼的就是恐懼本身
富蘭克林·德拉諾·羅斯福是他的父親54歲時得到的“老來子”，再加上家庭的富裕，幼小的羅斯福自然成為父母關注的中心。羅斯福還在幼年的時候，母親就對他實施啟蒙教育，讓他跟隨家庭教師學習拉丁語、法語、德語、書法、算術和歐洲曆史。父親淵博的知識、母親的優雅舉止都給了他很好的熏陶。父母並不嬌慣和放縱他，而是對他施行嚴格的管束和艱苦的訓練。雖然備受寵愛，但羅斯福的父母非常注重對他勇敢、獨立剛毅和執著個性的培養。
羅斯福很小的時候，媽媽就經常在他的身邊哼著這樣一首催眠曲：
一隻美國船哎，順水頂風跑啊！
風兒吹又吹呀，我的好夥計啊！
船長和大副哎，都是美國人啊！
風兒吹又吹呀，我的好夥計啊！
羅斯福的父親經常開遊艇航海，每次外出，父親總把他帶在身邊，他們在冬季的冰麵上坐滑冰船，刺骨的寒風吹在他的臉上。他們還駕船到遙遠的海島上度假，往返途中經常會遇到狂風巨浪的襲擊，這些經曆讓小小的羅斯福經受了嚴峻考驗，不但使他見多識廣，還鍛煉了他麵對困難時的勇氣和處理問題的能力，即使是麵對生死的重大挑戰也絕不喪失信念和缺乏勇氣。
1908年夏天，羅斯福終生難忘，那是一次驚心動魄的遠航，在航程臨近結束時，他們遇上了特大風暴。在船就要觸礁的一刹那，羅斯福迅速果敢地卸下船帆，小遊艇卷起前桅帆和三角帆，在強勁的東北風裏跟從北極海奔騰而來的排空濁浪搏鬥了12個小時。在整個過程中，羅斯福一直撐著舵，以超人的力量和精湛的技術駕駛船隻穿過風暴。不畏困難，勇敢堅定的應對終於讓他的這次遠航有驚無險。
父親注重對他勇氣的培養讓他一生受益，在以後的政治生涯中，他如魚得水，成就了輝煌的一生。1913年，他成為海軍助理部長，並且一當就是7年半。他經常深入船塢、倉庫和艦艇，即使癱瘓之後也仍然由夫人埃莉諾陪著或代替出巡，了解各地醫院、監獄、收容所以及社會最底層的貧民區、黑人區、童工作坊的情況。
1929年10月24日，在美國曆史上被稱為“黑色星期四”。在此之前的1929年夏天，美國還是一片歌舞升平，夏季的3個月中，美國通用汽車公司股票由268上升到391，美國鋼鐵公司的股票從165上升到258，人們見麵時不談別的，隻談股票，直至9月份，美國財政部長還信誓旦旦地向公眾保證：“這一繁榮的景象還將繼續下去。”但是，10月24日這一天，美國金融界崩潰了，股票一夜之間從頂峰跌入深淵，價格下跌之快連股票行情自動顯示器都跟不上，股票市場的大崩潰導致了持續四年的經濟大蕭條。
從此，美國經濟陷入經濟危機的泥淖，以往蒸蒸日上的美國社會逐步被存貨堆積、工人失業、商店關門的淒涼景象所代替。86000家企業破產，5500 家銀行倒閉，全國金融界陷入窒息狀態，千百萬美國人多年的辛苦積蓄付諸東流，GNP由危機爆發時的1044億美元急降至1933年的742億美元，失業人數由不足150萬猛升到1700萬以上，占整個勞動大軍的1/4還多，整體經濟水平倒退至1913年。農產品價值降到最低點，農民將牛奶倒入大海，把糧食、棉花當眾焚毀的現象屢見不鮮。
當時不少人麵對國內的大蕭條都感到悲觀和無助，很多人甚至認為美國會從此完蛋。羅斯福就是在這種情況下取代了焦頭爛額的胡佛，當選為美國第32屆總統。在就職典禮上，他發表了振奮人心的講話：
“這是一個為民族獻身的日子。值此就職之際，我確信同胞們期待著我能以我國當前情勢所迫切要求的坦率和果決來發表演說。現在尤其有必要坦白而果敢地講真話，全部的真實情況。我們不必畏縮，不必躲閃而不敢正視今天的現實。這個偉大的國家將會像從前那樣經受住考驗，它將複興起來，繁榮下去。
“因此，首先讓我表明我的堅定信念：我們唯一應該恐懼的就是恐懼本身——會把使我們變退卻為前進的努力陷於癱瘓的那種不可名狀的、缺乏理性的、毫無根據的恐懼……
“我們的困難都隻是物質方麵的。價值萎縮到難以想象的程度；賦稅增加了；我們納稅的能力已降低，各級政府的財政收入銳減；交換手段難逃貿易的長河冰封，工業企業盡成枯枝敗葉，農產品找不到市場；千萬個家庭的多年積蓄毀於一旦；更重要的是，大批失業公民麵臨嚴峻的生存問題……而我們並沒有遭到什麼蝗蟲之災，大自然的施惠依然未減，人的努力更能使其倍增。我們手頭並不匱乏，然而豐足卻激發不起慷慨的用度。這首先是因為掌握人類物品交易的統治者們的頑固和無能。他們被迫承認失敗而溜之大吉，貪得無厭的錢商在輿論的法庭上被宣告有罪。
“貨幣兌換商們從我們文化廟堂的高位逃走了，現在我們可以讓這廟堂仍然回歸古老的真理……必須中止金融業和商業中的那種使得神聖的委托渾似無情和自私的惡行，然而複興並不僅僅要求改變道德觀念。這個國家要求的是行動，而且是立即的行動。
“我們最大、最基本的任務是讓人民投入工作。隻要我們以智慧和勇氣來行動，這個問題就可以解決。這可以部分由政府直接征募完成，就像對待臨戰的緊要關頭一樣，但同時，在有了人手的情況下，我們急需能刺激並重組巨大自然資源的工程。”
羅斯福平靜而堅定的聲音清晰地傳遍整個廣場，接著，這充滿自信和激情的聲音通過無線電廣播網傳遍水深火熱的美國大地。新總統以簡潔縝密的語言向人民剖析了大蕭條中一切苦難的根源以及自己的應對措施，他的決心和輕鬆愉快的樂觀態度，點燃了舉國同心同德的新精神之火。
羅斯福針對當時的實際，順應廣大人民群眾的意誌，大刀闊斧地實施了一係列旨在克服危機的政策措施，曆史上將其稱為“新政”。在羅斯福看來，我們所不得不畏懼的唯一東西，就是畏懼本身，這種難以名狀、失去理智和毫無道理的恐懼，麻痹人的意誌，使人們不去進行必要的努力。如何將退卻變成前進？一個有勇氣的人更容易做到，也更容易具備行動力，因為勇氣為行動力提供了動力。
1933年3月9日至6月16日，美國國會應羅斯福總統之請召開特別會議。羅斯福先後提出各種谘文，督促和指導國會的立法工作。國會則以驚人的速度先後通過《緊急銀行法》、《聯邦緊急救濟法》、《農業調整法》、《工業複興法》、《田納西河流域管理法》等。
1933～1934年的新政著重“複興”，主要措施有：維持銀行信用，實行美元貶值，刺激對外貿易，限製農業生產以維持農產品價格，避免農場主破產；規定協定價格以減少企業之間的競爭，製止企業倒閉1935～1939年的新政則著重“救濟”和“改革”，主要措施有：更為有力地運用行政幹預，實行緩慢的通貨膨脹，廣泛開展公共工程建設和緊急救濟，實施社會保險，以擴大就業機會和提高社會購買力；進行稅製改革，根據納稅能力納稅，分級征收公司所得稅和過分利得稅等。羅斯福新政恢複了公眾對美國政治製度的信心，強化了聯邦政府機構，並由此使美國的工業、農業逐漸恢複。