“奇怪，你的後背上，怎麼有一朵火焰？”一陣陣不斷撩起的水花，依然無法遮住水中少年後背上的那朵火紅。
佇立在水中的少年卻滿不在乎地抬起頭：“這個啊，是我們公孫家的標記，隔代相傳，你說，有趣不有趣？”
“隔代相傳？什麼是隔代相傳？”站在岸上的少女明眸如水，一雙眼睛滴溜溜地看著站在水中的少年。
“所謂隔代相傳，就是爺爺傳給孫子，孫子再傳給自己的孫子，如此循環往複！我就在我爺爺身上看見過這朵火焰，但我爹爹身上就沒有！”
“天下還有這麼奇怪的事？我還是頭一次聽說呢。”
“沒什麼好奇怪的，以後你見多了，就自然不會奇怪了，緋娘，我們以後有了孫子，孫子背後也會有這麼一朵火焰的。”
“去你的，誰會跟你有孫子了？！”
“我知道，要先有兒子，才會有孫子，這沒有兒子，哪兒來的孫子，緋娘，你還是先給我，生一個兒子吧！”
“你這個壞家夥，看我怎麼收拾你，看我怎麼收拾你！你壞，你壞，你壞死了！”
岸上的少女撩起一串串水珠兒，潑向水裏的少年……
忽然。大隊官兵從岸上奔來，大聲喝道：“大膽公孫浩，竟敢私自拐帶宮女！還不快快受死！”
岸上的少女急急地喊道：“公孫浩，你快跑啊！你快跑！”可是水裏的少年非但沒有跑，反而笑吟吟地穿好衣服，忽地從背後拽出一根繩子，將岸上的少女綁了個結結實實，少女聲聲悲切地喊著，被軍士們強行拖走了，少年的臉孔漸漸模糊……
“啊！——”
鳳吟宮的內殿中響起一聲驚叫，夏荷和蘭蕊匆匆奔進，站在床前急喊道：“太後，您怎麼了？怎麼了？”
“點燈！點燈！”睜開雙眼的緋娘一邊急急地叫著一邊坐起身來，待夏荷和蘭蕊點亮油燈，她又揮手道：“你們先出去，關上殿門，守在殿外，任何人不準入內，違令者，斬！”
夏荷和蘭蕊的身子不由一陣輕顫，一齊跪下道：“奴婢遵命，然後一齊退出內殿，關上了殿門。整個內殿，隻剩數朵跳動的火焰，還有緋娘那張蒼白的臉孔，以及她那雙驚悸的雙眼……
往事忽如潮水般翻騰呼嘯而來，像是要將她全部吞沒，緋娘扶住桌角，大口大口地喘羞氣，記憶卻如飛箭一般，****到二十二年前——
天授十年，南楚國洛州城。
城中繡戶上官家的大院裏，一大早，上官大娘就把一大包繡品整理好，放在桌上，對還在屋裏梳妝的女兒吩咐道：“緋娘，今天是繡莊收貨的日子，不巧你哥又不在家，隻得讓你去了，你一個女孩家，出門要事事當心，千萬不要多作停留，交完繡品就回來，知道了嗎？”
“娘，我知道了。”隨著一聲有如鳴鶯般的回答，一個少女從內屋走出，隻見她全身皆綠，隻裙邊繡著幾隻斑斕的彩蝶，襯得她的身姿分外妖嬈，隨著蓮步輕移，耳畔不停搖晃的兩滴豔紅，映得她眼若秋水，臉如芙蓉，盈盈如畫。緋娘款款走到桌前，拿起繡品，看著還在院外打掃庭院的上官大娘一笑，道：“那，娘，女兒這就去了，您放心好了，等交完貨，女兒就回來。”
少女一邊說，一邊向大門走去，快走到門邊時，又回過頭來：“娘，你有沒有什麼東西要女兒帶回來的？”
上官大娘一拍腦門兒，道：“看我這腦子，家裏的絲線快用完了，你交完貨後，就到伍老板的店鋪裏買些回來，娘今天晚上就要用呢，你可千萬別忘了。”
“知道了。”少女又是輕輕一笑，這才轉身打開院門走了出去。
出門後，緋娘隻顧低頭前行，一路上仍引來不少青年男子的注目，這些欽慕的目光使得緋娘的頰上浮現出一絲紅暈，腳步更加匆忙。
好不容易走到繡莊，交完繡品，將繡莊老板付給的銀兩小心翼翼地放進懷中，緋娘這才開心地走出繡莊，徑往伍老板家的百貨鋪而去。
很多年後，緋娘想，如果那天，伍老板的百貨鋪沒有關門，那麼，一切都不會發生，可是，也許一切都是天注定，該來的，始終會來……
當緋娘急急趕到伍老板的百貨鋪時，才得知伍老板因為去省城進貨，所以貨鋪暫時歇業，緋娘沒奈何，在街上慢慢地走著，尋思自己該怎麼辦，行不多遠，卻遇上了一位熟識的小姐妹香芸，香芸告訴她，城西的姚記貨鋪裏的絲線也很不錯，緋娘謝過香芸後，急向城西而去。