南楚國承平十八年夏。
南楚曆六月初九，天色從一大早便沒有明朗過，厚厚的烏雲一直沉沉地壓在空中，迫得人喘不過氣來，雷雨之前的悶熱讓人窒息。
鳳吟宮中，太後緋娘端坐在鏡前，宮女夏荷正站在她身後為她梳妝。
緋娘盯著鏡中的自己看了半晌，終於緩緩開口：“皇後那兒，派人去過了嗎？”
“回太後，已經派人去看過了。”
“皇後今天的情形怎麼樣？”
“還算平靜，隻是偶爾腹痛。”
“哦，你去傳我的話，讓禦醫們小心著點兒，這可是皇上的第一個孩子，什麼差錯兒都不能出。”
“奴婢明白，奴婢這就去傳話。”
站在一旁的宮女蘭蕊一邊答應著，一邊退出殿外。
緋娘這才又調轉頭看著鏡中的自己，淡淡地道：“好了嗎？”
夏荷輕輕地答道：“還差一根簪花兒。”
“讓我自己來吧。”緋娘一邊說，一邊伸手接過夏荷手裏的玉簪，拿在手裏細看了看，然後抬手準備將玉簪簪在頭上時，隻聽“轟隆隆”一陣巨響，整個大殿立即被道道白光耀得雪亮，緋娘的手禁不住一抖，五指一鬆，玉簪從她的手中墜落，“錚”地一聲掉在地上，斷為兩截。
“娘娘，娘娘，奴婢，奴婢不是故意的……”夏荷的臉色刹那間被嚇成蒼白，撲通一聲跪在緋娘麵前，連連叩頭。緋娘卻如一尊塑像一般端坐在椅上，久久不動……
鳳吟宮的大殿沉入一片死寂，待雷聲稍歇，緋娘終於緩緩開口道：“去，馬上去鳳儀宮看看！”
“是……”夏荷顫顫地答應一聲，站起身如幽靈一般向殿門走去……
鳳儀宮。
南楚國的皇帝南臨正在大殿裏焦急地徘徊著，不停地喝問從內殿裏出來的宮侍和禦醫：“怎麼樣了？娘娘到底怎麼樣了？你們幹嘛不說話？再不說話朕就宰了你們！”
“皇，皇上。皇上……”一個宮侍戰戰兢兢地在南臨麵前跪下，好半天才說出幾個字來：“娘娘，娘娘她，她難產……”
“難產？”南臨心中驀地一窒，雙眼緊緊地盯著宮侍，“叫鄭太醫來！快！”
片刻之後，已經年邁體衰的太醫鄭寧祥顫巍巍地來到南臨麵前，撲通一聲跪下，叩頭道：“臣鄭寧祥恭領聖諭。”
南臨一把抓住鄭寧祥的手，啞聲道：“快說，皇後，皇後她，到底怎麼樣了？”
鄭太醫的額上全是汗，隻是一個勁兒地叩頭，南臨一把將他從地上抓起：“什麼時候了？！你還隻管叩頭，皇後到底怎樣了，你倒是說啊！”