這天韋林和布洛伊爾在城牆上巡邏，在快要回到裏堡的時候意外地發現，在防線的後麵，靠近要塞的方向有動靜。“那是什麼？”布洛伊爾抓起了盾牌問道。
韋林仔細地看了看說道：“應該不是軍隊，我看到了大車，但是好象沒有多少人。”他們往前走了幾步，拍了拍一個城牆上的士兵問道：“我們後麵來的是什麼？商隊嗎？”
那士兵隻看了一眼就回答道：“好象是的，老爺，他們有時候也從這邊過的。”
韋林布洛伊爾慢慢地沿著城牆走，等他們走到門樓上方的時候，那隊人也到了裏堡。實際上，他們隻有不到十個人，其中超過一半是女人，她們跟在大車後麵嘻嘻哈哈地打鬧著。
看著這些花枝招展的女人們，布洛伊爾心癢癢地慫恿道：“走吧，我們下去看看，這可比巡邏有趣多了，萬一有什麼意外我們也好幫忙。”
這個借口很爛，但是韋林也跟了下去，因為他在那群女人中看到有幾個是自己在沙塔斯見過的。雖然沒有親密接觸，但是還有點印象。
幾名士兵正在檢查，可是韋林根本就不知道他們在檢查什麼，那些士兵在女人們的身上摸來摸去，女人們也嬉笑著回應他們。
那些放在大車上的東西也是敷衍了事地檢查，看到口袋隻是用手在外麵捏一下而已，車上堆得最多的，就是口袋和木桶。韋林走過去看了看，發現口袋裏全部是麥子，木桶裏麵的是酒。
士兵們隻是檢查，沒有一個順手牽羊的，這讓韋林極其詫異，他本來以為雁過拔毛才是正常現象的。
裏堡防衛官麥農正站在這隊伍的前麵說著什麼，看到他終於說完了，轉過身來後，韋林走過去問他：“這是什麼？看起來不象商隊啊。”
麥農恭恭敬敬地回答道：“是的，大人，他們的確不能算是商隊，就是領頭的帶了幾個人到我們的集市上買些貨物。在回去的時候帶上一些他們蠻族的人，大家結伴走也好有個照應。”
“那麼你們就沒有收點稅什麼的？並且我看他們也很規矩啊。”韋林一本正經地問著，麥農尷尬地笑著回答道：“啊，那個，我們已經收過稅了，就在兩位大人還沒有過來的時候。他們都習慣了由帶頭的統一交稅了，其他人隻需要拿些東西給領頭的就可以了。”
韋林懷疑地指著大車問道：“能夠交什麼？難道是有什麼就交什麼嗎？”
“是的，大人，他們總是這樣。比如那些女人們，很多人都習慣在冬天到來前回家，她們會把掙到的錢用來買些東西，然後隨便找些人一起回去。”麥農用看似不屑一顧的眼神盯著那些衣著豔麗的女人們，猥瑣地笑著說，“她們把自己買的糧食分一些給領頭的，或者幹脆就用自己的身體付帳。”
韋林恍然大悟般地點著頭說道：“啊……好吧，我現在了解一些了。你們寧願找領頭的收錢而不是分別收，是因為這樣更方便。你們就算拿到了他們的一些貨物當實物稅，也沒有辦法來處理。比如說麥子，抓幾把麥子可是一點用都沒有的，是這樣嗎？”