劉榮躍
世上既獨特又優秀的好書並不是很多——除了優秀外，我還強調獨特。國內頗受讀者喜歡的暢銷書《傅雷家書》便是其中之一，若幹年前我讀到它時深深地被吸引住了。我從傅雷對他兒子的諄諄教誨中獲益匪淺，懂得了不少人生的道理，這對於我後來堅定不移地在自己所熱愛的翻譯事業上努力拚搏並取得一定成績，不能不說是受了此書很大影響的。我們一生可以讀到許多好書，但真正能讓我們久久難忘的恐怕畢竟有限。對於我而言——我相信對於不少讀者而言——這本書是留下了極其深刻的印象的。
在從事翻譯工作中，我十分高興地發現在英國也有一本與《傅雷家書》類似的傑作，它也是由一位出類拔萃的名人父親為了引導兒子更好地成長，以便將來成為一名優秀的人才，不辭辛勞、毫不保留地把自己幾十年寶貴的人生經驗和智慧傳授給他。雖然作者當時是隻針對自己兒子而言的——這當中必然包括較多的在通常情況下，其他人難以聽到的東西——但在時過境遷的若幹年後，我們也有了機會欣賞並吸取到其中可貴的精神財富，這不能不說是一件非常有意義的事。我們完全可以把它當作是一位傑出的長者在向千千萬萬的青年傳授他從實踐中總結探索出來的人生經驗和智慧，從中吸取頗有價值的東西為我所用，從而使自己的人生道路更加趨於完美，更加富有光彩。
這本與《傅雷家書》類似的傑作的作者，便是英國政治家、外交家和作家P.D.切斯特菲爾德（1694-1773）伯爵（第四世）。他曾任英國駐荷蘭大使、國會議員、愛爾蘭總督等職，以所著《望子成龍》聞名遐邇。他溫文爾雅，機智敏捷，很受同時代重要人物的讚賞。他與著名作家蒲柏、斯威夫特和伏爾泰過從甚密，還是許多艱苦奮鬥的作家的讚助人。
《致兒家書》是一部教人如何富有教養，善於在社會上處世以獲得成就的傑作。它充滿了人生寶貴的經驗和智慧，廣大青少年可從中懂得許多人生的道理，得到非常有益的啟示，對自身的成長頗有幫助。書中有不少精辟的語言，教人如何珍惜光陰，積極上進，樹立良好的美德；如何恰當地對待享樂，樹立正確的人生觀和世界觀；如何交友，受人歡迎，避免不應該犯的錯誤；如何讀書，如何講話，才會取得較好的效果，等等。它是一本關於人生藝術的書，有理有據而不空談，體現了一位家長對孩子無微不至的關懷。通過閱讀本書，青少年們必定能學到很多可貴的知識。請看我隨意選出的如下一段話說得多好，而這樣的警句在本書中比比皆是，不勝枚舉：
我最希望你應該知道的，也是很少人知道的，就是時間的真正用途和價值。人人都掛在嘴上，卻極少有人落實到行動上。每個在任何時候都無所事事的傻瓜，也會說出某句平凡陳腐的話——這樣的語言可以百萬計——以此證明時間如何珍貴，轉瞬即逝。同樣，在整個歐洲的所有日晷上，都刻有大意相同的精致題詞，凡是浪費掉時間的人，每天無不聽說並明白充分利用時間多麼必要，如果失去它即無可挽回。
有評論者把作者與其子的這種父子關係比作師生關係，朋友關係，認為從來沒有一個學生得到這樣一位如此真誠、持久、慷慨和卓越的導師、哲學家和朋友，從來沒有誰的努力和奮鬥獲得如此巨大的回報。雖然這種看法未免有點極端，但我們也從中看出本書所產生的很好效果。作者的處世哲學盡管像所羅門的箴言一樣古老，但它永遠是清新真誠的，在任何時代都能以其簡練的表達、經久不衰的常識、閃光的智慧和可愛的幽默給人帶來喜悅。