進入5月春末，日薄西山的英倫終於從存在感上煥發青春、成為本年度最受世界矚目的焦點：新任英王喬治六世將於本月12日在威斯敏斯特大教堂加冕，正式從法理上成為這個占世界領土總麵積四分之一的國家的最高元首。相比於後世那位六十年太子的首婚，今天斜陽猶照的大英帝國迎接新王的誕生，無疑更加受到了來自世界的舉目關注。而在稍後的5月20日，一場為慶祝喬治六世加冕而舉辦的盛大閱艦式，也將在英國南部的斯匹特黑德港舉行；屆時除了英聯邦成員之外，另外的多個國家也都將應邀派出船艦，參與到這次盛會慶典中來。
作為一衣帶水的大國近鄰，德國自是受到了來自英國的閱艦邀請。不過讓方彥頗感意外的是，海軍總部竟然委任他為特派觀察員，搭乘格拉夫?施佩號袖珍戰巡前往英國參加閱艦式。方彥此行被賦予了一個特殊的任務，那便是借機刺探英國皇家海軍的現狀，包括訓練、戰備、以及武器等的諸多情況。這是一次能在近距離上接觸別國一整支海軍的難得機會，雖然時間隻有短短的數日，但那些眼光獨到的內行，卻無疑能通過其所看到的情況而見微知著。
將自己的個人物品收拾完畢，方彥拿著這份任命登上了施佩號袖珍戰巡的甲板；在寬闊高聳的航母上呆慣了之後，再回到這種艦麵空間相對狹小的炮艦上，即便是曾經在其姊妹艦上服役了2年半的他，竟然也生出了幾分不適應的感受。然而很快的，方彥的這點小小的異樣，就被遇見故友的欣喜給衝散了：曾經和他同屆考入米爾維克軍官學校的戴維，此刻正在施佩號上擔任通訊分隊的指揮。而他的軍銜也升到了上尉，可以申請成為驅逐艦或是潛艇的船長了。
在老友間滿含笑語和感慨的談笑風生裏，經過一整天航行的戰艦順利跨越了多佛爾海峽，進入了“英王陛下的引水渠”的中部區域。此時距離閱艦式開幕隻剩下一天，斯匹特黑德港內已經是艨艟重重，彩旗獵獵。方彥放眼望去，入目所及全是維多利亞塗裝的聖喬治旗戰艦；那聳立如林的煙囪和桅杆，向每一個到訪者都清晰展示出了昔日那個大英帝國的光華仍在，雄風猶存！
“英國人還是有點實力的。”饒是方彥對這個昔日獨霸海洋、將浩淼深藍以極其頑固而偏執的態度看做是自己固有之物的老強盜沒有半分好感，但他也不得不承認，今天英國海軍相對於歐洲諸國的陣容優勢，比起一戰前仍舊不遑多讓。12艘戰列艦和3艘戰巡構成了帝國海權的核心支柱，15艘重巡和17艘輕巡切實維護著不列顛在世界各地的特殊權益。多達5艘的航母為這支艦隊提供支援，身為未來海戰核心的它們完全能夠支撐起英國的另一片空天。
而此時在船台和碼頭裏，還有5艘戰列艦、5艘巡洋艦、和3艘航母正在建造。任誰看了這幅景象，都會認為不列顛海權的未來光明依舊，後繼有人。
“約納斯，你覺得我們能在海上打敗英國人麼？”站在方彥身旁的戴維，忽然問了一句在當前的德國海軍中決然難以聽到的話語。要知道當前的英德關係正處在難得的良好期，而德國海軍距離徹底擺脫凡爾賽和約的限製也僅過去了短短兩年；無論是在主觀政治意願還是客觀軍事實力上，以雷德爾為首的海軍高層，都沒有做好任何與英國開戰的準備和打算。而即便是方彥這趟隨艦出訪的任務，海軍總部更多的也隻是出於純粹的情報收集考慮。
見到方彥轉頭凝望的目光，神情平靜的戴維緩緩說道：“我的兩個叔叔都在斯卡格拉克（日德蘭）海戰中喪命，我正是繼承了他們的意誌，才選擇走上海軍的職業。我始終相信，德意誌與英國間的和平不會永久的持續下去，當我們要求拿回曾經失去的東西的時候，這個國家必將再度站到反對我們的最前線。”
方彥眼眸中光芒一閃，輕聲答道：“現在我們已經走在這條道路上了。不久後的將來，元首領導下的德意誌就會和這個國家再度走上角擂的平台。”