下邳西北方五百多裏的沛縣，泗水亭外，夕陽西下，蛙聲一片。
求盜李昌把弓弩扔在地上，嘴裏嚷嚷著：“不好使了，得報廢！好些都得報廢！”
亭長劉邦斜了他一眼，說：“弓弦不好使了，還是弩臂不好使了，這得分清楚，哪能都報廢呢？就這麼草草地把數字報到縣衙去，主吏掾那一關都不好過。
李昌撇了一下嘴，懶洋洋地說：“主吏掾蕭何不是劉哥你的朋友麼？有什麼不可以模糊過去的？”
劉邦鄙夷地“哼”了一聲，說：“聽你這意思，朋友就是幫你抹糊塗賬、用來擦屁股的？”
李昌下巴一揚，說：“雖然不能這麼說吧，但也差不多，要不，要朋友幹嘛？”
劉邦搖搖頭，用手指虛點著他，就沒再往下說。他爹媽沒有教好他的道理，他一個小小的亭長沒這義務教育他。他和蕭何的關係是互相欣賞、互相扶持。當然，剛開始是蕭何關注了他，一直以來，蕭何對他的欣賞和扶持都大過於他對蕭何的，但現在不同了，他覺得蕭何很重要很重要。
雖然蕭何這番扶持的結果還是幾年不變的一個泗水亭長，但這番美意，他是放在心裏了。
“劉哥，明天我想回家洗洗頭發，順便看看我娘。”說著，李昌就撓起了頭發。
劉邦撩起眼皮看了看他，本想說，你說話的順序錯了，應該是想回家看看我娘，順便洗洗頭發，又一想，我又不是你爹，犯不著教育你，就不說了。
“劉哥，我真想回去洗洗頭發，看看我娘！”李昌又乞求，有點賴皮的樣子。
劉邦幹脆地說：“不行，這次輪到我回去看看我爹，順便洗洗頭發！”
李昌擰著眉毛說：“劉哥，你上次不是回去了嗎？就五天前。”
劉邦站起來，堅決地說：“回去是回去了，不過，上次是回去看看媳婦，順便洗洗頭發！”
李昌急了，嚷嚷道：“劉哥，你不能這樣，你有媳婦的看媳婦，我沒媳婦的，可以回去看看姑娘，我再不回去，左鄰右舍的姑娘都要嫁光了！”
劉邦瞪著眼說：“怎麼，著急了？那還是你不夠好，你要夠好，鄰居家的姑娘都不出嫁，都等著你呢！”
李昌一時語塞，最後，隻好搖搖頭說：“好吧，劉哥，你要回就回去吧，咱啥也別說了，下次輪到我回，無論怎樣，你都別跟我搶了。記著回來帶斤狗肉就行，話說，你那連襟煮的狗肉就是香！”說完，他還回味地咂了咂嘴。
劉邦鄙夷地“嗤”了一下，說：“出息，你也就一斤狗肉的出息！”
……
第二天，大清早，劉邦早早地上路，奔向樊噲的狗肉鋪子。
他這麼急匆匆地去，並不為了還錢，也不為了給李昌帶狗肉，而是要再次賒賬。人們都說，吃過了樊噲煮的狗肉，別人家的那就再不能吃了。
樊噲剛殺過狗，正要把身上濺了血的衣服換下來，就看到劉邦急匆匆地走來了。
他不滿地擰著眉毛，說：“姐夫，怎麼，是來還錢的？”
劉邦搖搖頭，大咧咧地說：“怎麼一見麵就提錢呢？怎麼說也是你姐夫！親戚裏道的，多難聽！”
樊噲“噗”地一下，把濺了血的上衣丟在板子上，說：“咱倆親戚裏道的，你還老來賒帳，作親戚也不能讓親戚太為難吧？我這買賣也是要本錢的。”
劉邦擺擺說，說：“你看你看，你這還就急了！幾斤狗肉的事兒，你說哥哥能虧待得了你嗎？哥有發達的那天，肯定第一個想到你，我不看她們姐妹的麵子，也得看在狗肉的麵子上，是不？”
樊噲氣憤地一扭頭，不再理他，回身看鍋去了。招上這麼個姐夫，也真是倒了黴了。也不知那老丈人哪根筋抽著了，把個姐姐嫁給了這麼一個又老又窮的貨，他除了長得好點，嘴巴好使一點，會交朋友一點，實在是找不出什麼特別的了。而他，雖然也窮，但好歹算專業技術人才，殺狗世家出身，要說這一把子好力氣，四鄉八裏的，也是出了名的。
劉邦看樊噲不搭理他，也不急不惱，他徑直走到灶台邊，蹲下來幫著燒火。
“行了，行了，不用大火了，小火燜著就行了！”樊噲煩躁地操起切肉的刀子，往案板上一插。
劉邦站起來，看著那油光瓦亮的刀把，上手拍了拍樊噲的肩膀，語重心長地說：“兄弟，別嫌哥哥煩，哥哥跟你說，你這身本事，不是用來殺狗的，殺狗殺一輩子，到了小東那一輩兒，還是殺狗的出身。你用這身本事來殺人就不一樣了，運氣好、不死的話，就可以掙個山頭，再好的話，掙個良田美宅，說不定連爵位都有了！”